快速原型制造技术问世之前，原型使用木头或金属来加工制成，这种制作过程往往需要数周甚至数月的时间，而且成本非常昂贵，所以不少设计师会完全跳过原型制作的过程，直接从CAD跳到加工阶段。在大多情况下这就意味着，设计缺陷要等到制作开始以后才会被发现，从而造成代价高昂的返工和时间损失。

    而随着3D打印技术的发展，将快速原型制造技术推向新高度，成本大幅降低、质量不断提升。3D打印技术集光洁度、高精度以及广泛的材料于一身，能够超越其他任何的快速原型制造方法，从而实现最终产品的完美呈现。

    那么对设计师、工程师和制造商而言，为什么考虑将3D打印技术加入到产品开发过程中？以下是小编总结的将3D打印融入产品开发生命周期的五大理由。

    1、可以快速制作原型，不会对生产时间或预算产生任何影响

    通过使用3D打印，尤其是自己具备3D打印能力时，设计团队能够快速制作出高品质的带有移动部件的实际原型，而且与数控加工或外包等其它方法相比，成本也较为低廉。这意味着，设计团队可以撇开原来所耗费的时间或成本，自由进行原型制作。

    2、3D打印技术可以带来更好的设计和可造性

    3D打印机能够快速制造出看得见摸得着的实体模型，团队成员或客户能够更好地理解虚拟设计将带来怎样的最终产品。借助这些原型，设计工程师和制造工程师可以就设计的外观、给人的感觉和操作方法进行更好的沟通。如此一来，设计师便可以在开发过程中更早地为产品设计结合考虑制造因素。

    根据一些制造业人士表示，在产品开发过程中引进3D打印系统后，产品原型在一天之内即可调整，所以我们能够制作更多的原型，并可以迅速判断某些地方是否合适，不需要再进行猜测或是碰运气。

    3、对产品的打印原型进行实物测试，可以找出潜在的设计缺陷

    在原型制作中，更多重复的制作意味着有更多的机会来评估零件功能是否与预期相符。通过原型过程，设计师可以在工具制作前发现潜在缺陷，避免由重新制作工具和返工带来的更高成本，一定程度地降低了新产品推出的风险。

  4、提高客户满意度

    3D打印有助于提高内部和外部客户的满意度。利用3D打印，设计师能够为内部决策者和外部客户快速制作出逼真原型。由于能够感知真实的物体，加上可进行实际测试、设计和制造流程的左右参与者都能对产品做出更加明智的决策。

    最重要的是，3D打印能帮助企业以前所未有的速度制造出更加优良的产品。“项目进行过程中，客户经常会要求更改设计或是想知道某些特定的改动会对整体效果产生怎样的影响”，来自灯饰制造业的邓先生表示，“为了拓展公司业务，我们添置了一台业内口碑良好的极光尔沃3D打印机，使用3D打印机让我们能够立即构建出全新的模型，到目前为止，每一次有3D打印机参与的项目，客户都给予了极佳的反馈。”

    5、百闻不如一见

    设计既是一门艺术也是一门科学，但无论如何，它都始于想像。而3D打印可将想像快速转变成看得见、摸得着的真实物体。原型一般用于新概念的推广宣传，所以原型越逼真、效果就越好。

    “你可以在纸上就一个设计说上一整天，但当拿出看得见、摸得着的实物时，他们绝对会激动起来”，来自深圳的珠宝设计师Henry称。“有了好的创意，也必须有好的机器来实现原型制造，极光尔沃高精度机型E3帮助我们完美地向客户展示了产品原型。