在不久的将来，3D打印机和新的增材制造系统可以作为医疗环境的一部分，如听诊器和MRI扫描仪。在那一天到来之前，3D打印需要在一些重要的方面进行改变。因为3D扫描、CAD软件和3D打印技术允许临床医生创建有用的3D打印模型、植入物，甚至由活的人类干细胞制成的生物打印组织，使3D打印物品无菌且安全地与身体接触，这个过程可以说是一个漫长而费力的。

    经常使用3D打印设备的人都知道，保持3D打印机的清洁和功能是很难的，但保持它们达到医院的无菌标准，大多数的人（包括我们）不知道从哪里开始。有趣的是，德国生物制造公司Sartorius有一个关于医疗3D打印的新想法，可以消除灭菌的问题：一次性3D打印机，提供无菌、密封，并准备提供给临床使用。这个想法听起来很奇怪，但仔细思考后似乎有一丝逻辑在里面。

    Sartorius的“一次性生物3D打印机”（美国专利9505173）的专利于2013年提交，并于上个月被授予德国公司。在该专利中，发明人弗兰克·马焦雷（Frank Maggiore）提出了一个3D打印机（或3D生物打印机）的计划，该打印机可以在完全无菌条件下包装，然后像一双橡胶手套或使用绷带一样，由一组医疗专业人员使用一次。德国公司还没有开始制造任何这样的3D打印机，但已经表示正在对这一概念进行认真的研究，它认为可以创建用于药物筛选的器官模型等等。

     在无菌条件下形成三维物体或涂覆三维物体，特别是具有生物化学材料的涂层，需要高度努力来维持无菌条件，并且在无菌条件下形成或涂覆，在进行组装所需的装置。因此，提供能够以可靠且容易的方式在无菌条件下[形成或涂布]材料的打印装置，打印系统和打印方法是一个问题。

    那么，这个问题的解决方案是？在无菌条件下生产的3D打印机，保存在无菌状态，并且不需要进一步清洁，因为它在使用后会被丢弃。更准确地说，Sartorius专利中描述的3D打印机将包括：可灭菌的打印机组件，其包括至少一个打印头；打印平台和适于实现打印头和打印平台之间沿着两个或三个自由度进行相对位移的驱动机构。3D打印机的外壳将以无菌方式包围打印机组件，其中无菌连接器流体连接到打印头上的相应的一个。

     虽然3D打印设备越来越便宜，但一个打印后就扔掉整个机器仍然看起来有一些可怕。但是，虽然Sartorius专利中描述的一次性3D打印机旨在一次性应用，但是简单机器可以被推测为被回收或重新使用，而不是直接进入垃圾场销毁。

      Sartorius开发一个无菌的3D打印机的专利，其本质在某种程度上限制了其他公司开发自己的用于医疗用途的无菌且一次性使用的3D（生物）打印机，但是创建处于临床安全、无菌条件的3D打印设备的想法是非常有趣的，其可以吸引医学研究者对添加剂技术的兴趣。