关于NB-IOT的研发一直在无声的开展，不同阵营公司所提出的方案不同。它的发展可以称得上从零开始的发展，也就是说不需要考虑与每个GSM既定标准都保持兼容。相反，NB-IOT的设计原则在于嵌入与当前频率共存的的空间。这样就大大降低了其生产难度和成本。

       去年9月份，一些存在竞争关系的公司奇迹般的就统一方法达成一致，计划在2016年3月前完成规范。为了让大家理解这个时间的意义，这里告诉大家3GPP小组一般决定午餐吃哪种三明治也需要这么长时间。但是这体现了他们的决心。他们刚刚宣布时间已经由3月份延迟到夏天了。以后可能还会出现延期，但是此事目前的确是他们的工作重点。

　　由此我们又想起了世界移动通信大会。全球移动通信系统协会的宣传机器火力十足，大肆宣扬NB-IOT已整装待发。全球移动通信系统协会的创新城市和多数大型网络运营商的展台都有现场演示。据沃达丰消息，今年夏季即进行商业试试验，明年底即全部部署完毕。

规范

　　首先需要搞清楚的是规范。NB-IOT方法的好处是它不需要与任何先前版本的LTE交互操作，这与分量较重的LTE Cat-1和LTE-M版本不同。诺基亚/爱立信/因特尔和华为/沃达丰这两个阵营所提出的两种不同的NB-IOT提议均已经过“实战”测试，因此应该已经达到相当先进的水平。但是，现在需要将这两种提议融合，而融合需要时间。6月份完成似乎时间太紧张了。

　　但规范仅仅是故事的第一部分。要成为能交互操作的规范，3GPP工程师需要编写完整的一套测试要求，然后测试不同的执行以确保规范明确、完整。这一般需要调制解调器6-9个月的时间。网络也需要进行相同的工作，这会更复杂，如果你想推出一款产品，而且可以漫游于世界上各种复杂的网络运营商之间，那是必须要做的。我判断这需要到2017年底才能完成。

设备测试

　　我向某些测试机构和测试设备供应商咨询了它们何时能够供应NB-IOT的测试装置以及何时能够对方案进行认证。没有一家能够给出一个时间点，大多数在看了沃达丰的时间表后笑而不语。它们了解这个领域，知道真实的进度表。人们忽视它们，它们是这个行业隐形的部分，但是除非它们已经准备好，否则任何人都无法前进。

芯片

　　与此同时还需要的是芯片。许多测试和开发可以在现有芯片上完成——只不过只使用芯片的一小部分性能。目前为止的测试都是如此。但是这种做法太贵、耗电太高，无法投入大批量生产，所以5美元每个的NB-IOT模块才是可以接受的。英特尔在世界移动通信大会展出的第一天就发布了一篇新闻稿，宣布他们在2016年下半年会发布一款NB-IOT芯片。如果一家芯片公司说是下半年而不是更准确的第三或第四季度，那么一般来说产品离成品还有较长时间，不大可能在第三季度前发布。所以，2017年以前是不可能了。

模块

　　在我与供应链的下一级——模块供货商也进行了交谈。其中一家名为uBlox的公司已经开始投入工作，为华为/沃达丰的试验提供SARA-N200模块，我怀疑模块可能在旧的Neul芯片集上运行。但是我所交谈过的大多数其他供货商在2017年年中前无法完成生产。他们都告诉我没有预料到事情会发展的如此之快，并且正在重新评估自己的路线图。但是使这种东西上线需要时间。一般至少需要一年。

网络

　　在有了调制解调器后，就需要网络，已有许多网络运营商展示了相同的应用，一般都是追踪一辆自行车或一条拉布拉多，再加上为智能城市狂热者设计的几种停车和智能计量方案。

　　网络运营商很善于做公关，所以准备好一个问题很有用，可以用来判断他们对这项技术理解的程度。我准备NB-IOT的问题是：“设备会不会需要SIM卡?”除德国电信外，其他运营商均回答“需要”，而实际上并不需要。德国电信的回答令我印象深刻：“设备最初会需要SIM卡，但是将会转移为嵌入式SIM卡”，但是后来他们的嵌入式SIM卡专家告诉我嵌入式SIM卡与IOT没有任何关系，把前面的回答搞砸了。