背包式PC是否是VR的未来?续航很尴尬
VR虚拟现实可以说是目前最火热的主题之一,不过经过了几年的发展,VR仍处在一个相对来说比较初级的阶段,尽管市面上已经有不少大厂推出的产品,比如HTC Vive、索尼PlayStation VR以及Oculus Rift,但是你会发现它们都有一个缺点,那就是都使用了有线方式连接。
而采用有线连接的方式也与VR的体验有关。VR的体验的好与坏其实很大程度上取决于延迟,如果设备的图形处理性能不够强大的话,产生的画面即便只有几微秒的延迟,也会造成眩晕和体验不佳,这是因为在现实世界中,人眼看到的画面并不存在这样的延迟,说白了就是体验不够逼真,而目前的无线传输技术,则无法满足良好的VR体验对数据传输的需求。
不过为了解决这个问题,有些厂商也开发出了背包式PC,之后再与VR相连接,从而让用户能够更方便地活动。
一家来自美国犹他州名为The Void的公司,就开发出了这么一款用于VR的背包PC,而再配合Rapture头戴显示器、运动追踪系统以及感应背心,这一整套系统的可用活动范围远超目前只能局限在室内的VR技术。而The Void也将推出了一款类似《捉鬼敢死队》的射击游戏,能够让用户亲身上阵捉鬼。
无独有偶,来自澳大利亚的Zero Latency的想法也非常类似,只不过其虚拟现实系统是借用Oculus Rift第二代开发者套件、Move Motion手柄以及自家的背包PC。而Zero Latency也与SEGA开展合作,推出了一款打僵尸的游戏。
虽然严格地来讲,The Void和Zero Latency实现的无线只是无线移动,但是与现在的室内VR相比,这两者的解决方案还是要优秀许多。至于背包PC的具体配置,The Void并没有详细说明,不过可以推测有很大概率是一款移动笔记本电脑外加一块移动显卡,毕竟背包单从体积上来说,可能并不足以容纳性能更强的桌面主机的配置。
当然,除了得背一台背包PC之外,不管是The Void还是Zero Latency的解决方案都还会需要用户使用其它配套装备,比如游戏手柄或者模拟武器、传感背心等等,所以整套的重量也是一个很重要的考量因素,不过庆幸的是,从目前的报道来看,这两家厂商的庞大系统并没有让用户觉得难以承受。
事实上,随着技术的进步,现在在很小的PC内也可以做出性能强劲的PC,而且重量并不大,一般人背着都没什么问题。而与重量相比,电池可能会是个更现实的问题,如何权衡续航与重量之间的问题,还需要厂家好好斟酌。不过如果背包PC支持更换电池的话,可以从某种程度上解决这个问题。
背包PC的硬件配置上,很多厂商选择的是英伟达GTX 980显卡外加英特尔酷睿i7处理器,并配备一块或者两块大容量电池来保证续航,但尽管如此,如果运行像游戏这类的大型应用的话,电量的消耗速度也会比较快。
从目前的报道来看,目前最优秀的背包PC可能是来自于微星,微星的背包采用了红色外壳,从外观上来说与目前的移动游戏系统的差别并不算大。
不过微星这套系统最大的不同就在于两个背带,能够固定在用户的背后,为VR提供所需的性能支持,虽然从照片来看可能感觉不大,但是TechRadar表示这套系统其实非常便携,虽然试玩者表示背包的位置有点靠下,不过只有5.4公斤的重量还是非常轻便的,短时间使用不会给用户造成负担。
除了微星之外,Zotac也在几个月前将背包PC的计划付诸现实,不过总体来看,Zotac的方案并没有微星的扎实稳健。
其实从本质上来说,Zotac就是把一个移动PC放到了一个背包里,也就是自家的Zbox系统,与电脑在功能上完全一样。而考虑到Zotac在Zbox这样的微型PC系统上有些多年的丰富开发经验,因此Zotac这样的做法也能保证体验。而经过Digital Trends在今年Computex展会上的体验,虽然Zotac的背负结构看上去并不是很吸引人,但是背起来还是挺舒服的,并不会给人负担很重的感觉,反正比背一台15英寸的笔记本电脑要轻松不少。与微星的解决方案类似,Zotac的这套背包VR系统的续航时间也在1.5-2小时左右。
而与Zotac和微星的方案相比,惠普Omen X背包PC看起来更像是一个成熟得多的产品,专为VR设计,有着流线型的外形。当然,由于惠普采用了更加集成化的设计,因此升级硬件配置可能就变得比较困难一些,与此同时,即便是原本的硬件配置也稍有妥协,只配备了GTX 970或者R9 290显卡,对于VR来说可能略微有点不够用。不过值得一提的是,惠普的这款背包PC有一个杀手级的特色,那就是电池支持热拔插更换,能够实现更长的续航时间。
从Zotac、微星以及惠普的产品来看,背包PC确实是现在拓展VR体验的一个相对靠谱的解决方案。
而看到Zotac、微星以及惠普的尝试之后,专做游戏PC的Alienware也坐不住了,与之前提到的Zero Latency展开了合作,也推出了一款背包PC,不过有趣的是,与Zero Latency自家的产品相比,Alienware的这款背包PC在性能上有所降级,搭载的是GTX 960或者RX 470,考虑到这两款显卡不太能够满足VR的性能要求,因此Alienware选择这样的配置让人感到有些奇怪。
当然,或许这只是一款实验性产品,Alienware并没有打算将其商业化,而对于Alienware来说,与Zero Latency的合作也不是唯一的途径,目前Alienware也与HTC等厂商有合作,为VR头戴式显示器提供PC硬件支持。而另一种可能性就是Zero Latency对硬件有着针对性的优化,因此或许并不需要非常高的配置来保证体验。
那用无线VR设备又有什么样的好处呢?首先,由于摆脱了线缆的束缚,身体的活动性大大增加,用户不再需要担心被线缆绊倒或者缠住脖子,与此同时也降低了设备损坏的几率。
从现在的情况来看,VR的价格相对来说还是比较贵的,而普通消费群体对VR设备的价格上限也可能不会超过1000美元,毕竟Vive都卖到了800美元,很多人都嫌贵了。不过作为主流的显卡供应商,AMD意图降低VR的价格,推出下一代Polaris架构系列显卡。不过,即便从体验上来说,背包PC有着一定的提高,但是如果价格过高的话,功能又相对单一,上市之后市场销量一定也不会太好。
当然,与普通的游戏PC相比,VR设备还是相对便携的,尤其是对于局域网游戏玩家而言,背包PC显然玩起来会更爽。而且如果有着一定的续航能力的话,游戏环境也会相对更自由一些,不一定非得在电脑前才能玩,比如你可以想象人们可以在火车上飞机上打发闲暇时间等等,而其实一些乘客现在已经开始在飞机上开始使用Gear vr了。
而随着技术的进步,相信无线技术也将能够满足VR对于数据传输的要求,让VR真正摆脱线缆的的困扰,而AMD和谷歌这样的大公司也在着手开发不需要与PC或者智能手机绑定使用的VR设备,或许再过几代的Oculus Rift或者HTC Vive,就可以和PC进行无线连接配对了,同时也能保证低延迟和高画质。
考虑到之前提到的各种优点,在未来的一段时间内,背包式PC可以说是VR的一个很好的发展方向,虽然目前推出背包PC的厂家还不多,也只有少数人体验过,但相信总会有一天走入大众消费市场。或许十年之前,我们还无法想象使用一款背包式PC的必要性,但是随着移动化和便携化的趋势逐渐推广开来,移动设备与桌面硬件之间的差距越来越小,以及VR的火热,背包式PC也成为了一个合理的选择。(Vario)
来源:腾讯数码