卡梅伦的蓝色巨人阿凡达之所以具备超凡魅力，是因为作为矮小肥胖苍白孱弱的人类，都希望自己是那个能与自然用数据神经沟通的长腿巨人。

在虚拟现实中，如果你暂时不要求去驯服驾驭那些斑斓的怪鸟的话，貌似已经开始可以虚拟一个“真实的你自己”了。

前几天IN2在一篇文章里介绍过：在未来的游戏里，当玩家遇到一个栩栩如生，有着真人反应的NPC角色时，很可能这是游戏公司雇来的真人表演者在VR游戏里与你互动。

事实上，8i公司已经在某种意义上能够实现这个体验。我很喜欢这家有着魔性slogan：Making Virtual Reality Human的公司。在它的主页上，你会以为看见的是真人在表演——但其实只是他们的虚拟形象——可是他们看上去比真人更现实，这句话也是MTR的科技撰稿人在描述这家公司的技术时的形容。

简单来说，8i就是用摄像头矩阵捕捉真人影像，然后在虚拟环境中创建出真人的形象，与举手一投足与真人无异甚至比真人更好看更生动（因为还可以混合CG）。这些来自真实人类的影像在虚拟的环境中就如同它的本体一样在动作。这项技术让人类在虚拟环境中真实地存在成为可能，因此我们说，（在虚拟环境中）它比真人更现实。8i的CEO，创始人Linc Gasking对于这项技术在未来的应用中有这样的设想和描述：在VR电影中，你可以从各种角度看到演员们的虚拟形象的各种表演，你置身VR演唱会现场，可以跟你喜爱的音乐家零距离，它可以使远程教育更轻松有趣，也可以让你站在自己瑜伽课老师的角度观察正在练瑜伽的你自己（对，在真实和虚拟之间穿越时，思维和语言都会变得很绕很晕）。

上述一切跟你目前所有的VR体验不同：现在你如果戴上头盔进入一个VR体验，往往是被动的，你处于一个全景相机带来的视角场的中心，无法跟周围发生互动。8i认为，目前一些高端的头显设备，例如Oculus Rift 或 HTC Vive，是通过动作追踪让体验者在VR环境中实现一些自由动作，从而创建更具沉侵感的体验。（而该公司则不是通过动作追踪设备来体验人物的动作）

Linc Gasking放话说：“我们觉得创建一个令人难以置信的比赛场景，让人们真动拳脚地参赛，绝对有戏。”

为了实现这个“令人难以置信”的场景，该公司在美国洛杉矶、新西兰惠特顿的实验室，都搭建了绿幕片场，这些绿幕片场分别被40个、20个摄像机环绕。真人作为立体被摄对象在绿幕前表演，以通过摄像机拍摄来创建他们在虚拟中的“真实个体”。这些视频拍完后，通过8i自己研发的后期软件缝合，我们能够看见一个由影像组成的虚拟立体人物，这些“从正面缝合”的立体影像非常逼真细致，可以从背部和侧面各个角度接近观察。简单说就是拍了大量全景视频影像，然后缝合成立体的“人物”，这个虚拟的人物还是动作中的。

这些“人物”是可以“摆放”在不同场景下的，比如健身房或沙漠中，这些“人物”可以是CG与真实影像混合建造的（听起来也是半真人半动画的产物）。

目前的“成果”看着有点不和谐：在演示的demo中，人物的脸部表情看起来非常逼真，但是有点过——看起来比真人的表情更好看更柔和（是不是像美颜相机）。这貌似有点“恐怖谷”的效果。Linc Gasking表示这是因为处理三维视频的算法还有待继续改善。然而，目前的这些“成果”已经很吸引人了，尤其是对于这些虚拟人物身上服装处理的细节，拳击教练的运动服和女演员的裙子就与真相无异。他们看着就跟真人一样（因为他们最初都是用全景视频拍摄的真人创建的影像）。

3月底，正好赶上第一批Oculus Rift消费版头盔落地市场，8i计划推出一个新的应用：让人们在不同的虚拟环境中体验真实的人。这项工作是与VR电影先驱德拉佩纳（Nonny de la Peña，记者、第一部VR电影《饥饿的洛杉矶》的创作者）合作。

Jeremy Bailenson，斯坦福大学虚拟人类交互实验室主任、虚拟现实运动训练公司Strivr Labs联合创始人，也表示赞同8I对目前虚拟现实发展的判断：现在开始启动在虚拟现实中研发超现实人类的技术，时机正好。他说，用摄像机实现这一目标，意味着极大减少程序员们的工作。一旦8i改进提高了这项技术，我们将会在虚拟现实环境中看见许多人类的化身。

不过他也警告说，这种通过摄像机捕捉人类全景视频影像建立的“虚拟人”，与他们的3D建模实现的“人物”相比，无法产生新的动作，比如与你即时呼应（这是肯定的，因为拍摄的只是一个人已经发生过的动作影像，是过去时）。

“让VR具有更多灵活交互性的正是它能够给予你的反应方式。”

这句话归纳得非常到位：无论在现实中还是虚拟中，吸引人类驻足的永远都是，你随机扔一颗石子，会听到回声。而不是永远听见你已经扔出去的那颗石子反反复复的回声。尽管这回声真实得就如同你脚下的山谷中传来。

作者：阿丹 来源：IN2