近日，来自美国密歇根州、专注于个人制造技术的开源硬件与软件公司Phidias推出了一款Athena 3D打印机。这是一款拥有多种功能的开源RepRap设备，它能够能够使用塑料、食品、膏状材料等进行3D打印，还能够用来印刷电路板、切割乙烯基材料，以及执行一系列其它的技术任务。

“最令人兴奋的是看到Athena的各种能力。”Phidias的创始人之一、博士研究生Bas Wijnen说。为了进一步开发这款具有很大适应性的3D打印机，该公司的三位创始人已经在众筹平台Indiegogo上发起了募资活动，其募资目标为15万美元。

    很多大学的研究都已经表明，开源3D打印机能够以较低的成本制造高值的实验室物品。为此，该团队决定创建自己的开源、多功能3D打印机。“研究表明，开源3D打印机具有令人难以置信的价值，但是很显然，这种机器并没有太多地使用机器人系统。”Wijnen在Phidias公司的同事Jerry Anzalone说：“其中的关键在于如何制造出低成本的设备以及能够充分驱动其复杂的运动控制系统的软件，我们做到了。”

   Athena最有价值的特性之一是它能够在同一个系统里有效地使用轻型和重型部件。比如3D打印机的喷嘴重量轻，可以用于快速而精确地运动；而用于印刷电路板的心轴和用于挤出浆料和食物的泵相比之下都要重得多。当前市场上许多3D打印机都无法支持心轴或泵的重量，但是Athena却可以既处理轻量、高精度的3D打印机喷嘴又能控制更重的心轴和膏体挤出装置。

此外，通过更换磁性连接的部件，Athena能够在不到一分钟内从普通3D打印机转换成磨床或者食品3D打印机。为了实现其多功能性，Phidias团队还编写了一款全新的软件Franklin，它能够精确地控制该3D打印机的各种功能。

而且，除了能够使用PLA、ABS等典型的塑料材料之外，Athena还可以使用诸如硅胶、土豆泥、陶瓷、糖霜等3D打印复杂的图案。因此，Phidias团队认为它可以作为实验室、车间、厨房等地方的一种宝贵工具。而且经过编程之后该机器还能精确地绘图，并可以精确地切割乙烯基贴纸和织物，这使它对于小型设计企业也非常有用。

与此同时作为一款RepRap 3D 打印机，Athena是由开源的软硬件组成的，并且能够3D打印它自己的零部件。Phidias团队正在不断地为Athena设计和制造其它的功能部件，而所有这些新增的功能都将融入Athena的姊妹机型——Delta4上去。据了解，Delta4能够同时在四个平台上打印。Phidias计划继续使用这种方法为他们的机器套件生产的新零件。

  由于Athena的开源性，用户可以免费下载其Franklin软件，并且用在自己的硬件设备上。不过，为了继续开发该项目，Phidias需要得到用户和支持者的帮助，他们的Indiegogo众筹活动为创客们提供了Athena套件，其中每个都经过了测试可以与Franklin兼容。其基本的硬件套件包括Athena工具、受动器和3D打印头，售价600美元。当然这些是需要装在用户自己的3D打印机上的。而如果花1200美元则可以获得完整的套件，其中除了上述组件之外，还包括了一个固定工具的基座、构建该3D打印机主要工具的所有部件等待。Phidias预计正式的发货期会在2016年11月。