在不断增长的3D打印材料市场中，以意大利公司MBN Nanomaterialia为首，由10家合伙机构（包括7家欧洲公司）组成的联合集团正在开展PilotManu项目尤为突出。他们目前建造一座专利的高能球状粉末研磨（HEBM）试验工厂，希望制造用于3D打印和其它高价值制造应用的纳米结构粉末材料。

    据中国3D打印网了解，这种先进的纳米结构材料具有超细的晶体结构，在物理-化学-机械性能上都明显优于其它常规材料，能显著提高材料的强度和耐腐蚀性并减轻重量 — 这些对于3D打印航空航天、汽车、防务、医疗领域，以及切割工具一类的其它制造应用需要的零部件来说有着极高的价值。


  但是，由于造价较高以及产能较低，目前这种材料的商业化十分困难，不过借助由MBN开发的高能球状研磨技术，PilotManu将有望解决这些问题 — 在显著降低成本的同时将产能提高10倍。

   Pilot生产线已于2013年开工建设，计划于2017年完工。到时候，投产者将有能力杀入到3个重要的市场当中：钻石工具产业，用于耐磨涂层的金属陶瓷与合金，以及用于3D打印的新型机械合金复合材料。


   PilotManu项目得到了欧盟7号框架协议（FP7）530万欧元的资金支持，参与者是包括Process Innovation (CPI)和MBN Manomaterialia在内的10家企业和机构。它们来自多个领域，包括工艺工程、材料投资、产品开发、原型设计制造、应用测试，以及过程经济。


    最近的市场调查显示，3D打印粉末市场规模有望在2020年达到6.4亿美元，而金属粉末会在其中扮演关键，所以很明显，PilotManu项目将会成为这一领域的重要推动力。此外，该项目对于欧洲地区来说也十分重要，因为它将有助于该地区追赶并超越在3D打印粉末创新和生产商一直保持领先的北美地区。