德国工程师们创造了一个像盐颗粒一般大小的微型摄像机，它将改变未来的医疗影像以及秘密监控。来自斯图加特大学的研究者们使用3D打印技术建造了一个拥有三个镜头的摄像机，并且将其装进了两根发丝宽度的光纤中。

工程师们在《自然光子学》杂志的报道中提及，这项技术能够被当作最低创的内窥镜来探测人类身体的内部。它也可以被用于配置几乎不可见的安全监控或者有”自主视力”的迷你机器人。

3D打印——也被称为“增材制造”（Additive Manufacturing）——通过层层沉积如塑料、金属、陶瓷等材料来制造三维物体。

这个团队中的人员表示，受限于制造工艺，目前的镜头难以制作得足够小以承担医疗领域的关键作用。他们相信3D打印技术带来了一个思维模式的根本改变。研究人员说，仅需几个小时就可以完成这个微型摄像机的设计、制造以及测试。这个迷你的“眼睛”具有高光学性能以及巨大的密实度。

复合镜头仅有100微米（相当于0.1毫米或者0.004英寸）宽，加上盒子也仅有120微米。它能够对3.0毫米距离的物体对焦，并且将信息通过附加的1.7米（5.6英尺）长的光纤传递。

该团队说，他们这个“成像系统”的大小与普通的注射器针头符合得很好，这意味着它能够被送入人类的器官中甚至是人类的大脑中。它作为内窥镜的应用能够使得在医疗领域以及工业领域中对小物体的检查无创无损地进行。

这个复合镜头也能被打印进图像传感器中，如数码相机中的传感器。