近日，美国能源部使用3D打印技术制造空气动力的转子叶片模具，为国家转子试验台（NRT）的风机生产叶片，这将有帮于研究人员更好地理解两个接近风力涡轮机是如何彼此互相影响的（称为尾流空气动力学），以及研究他们如何优化以提高能源生产效率。

      由于使用3D打印技术，它比起传统制造风力涡轮机可以减少时间和节省成本。美国风电行业是一个主要的经济来源，在全国范围内共雇用73000名工作，预计在未来五年内将吸引超过350亿美元的投资。所以，寻找更快，更节省成本制造风力涡轮机的方法，以及研究如何更好地利风力至关重要，而3D打印技术的特点正好可以解决这两个问题。

      现在他们研究的主要难题是尾流空气动力学。在风电场，许多风力涡轮机彼此接近，可能产生负面影响效率。但同时，在一个大范围的风力发电的唯一途径是有许多风力涡轮机一起工作。要了解如何可以解决，美国国防部和国家实验室的合作，并监督制造的缩小版的涡轮叶片3D打印模具。美国能源部投资100万美元用于开发3D打印的风力涡轮机叶片。

       在美国能源部规划的风力发电场德克萨斯州，研究人员使用3D打印的涡轮叶片在13米的高度进行相互影响效率的测试，3D打印的模具也是一个重要的进步，虽然目前的研究是针对在简化版的涡轮叶片，但测试结果表明，其他风力涡轮机组件也会受益于三维打印，因为它带来的风力能源成本更低。美国能源部已经表示，预计在2030年，风力发电可以提供高达20%的国家能源。
    同时，美国能源部也参与了一项海上制造巨大的风力涡轮机叶片的项目，叶片高达656英尺，这个庞然大物虽然尚未明确是否使用3D打印技术创建，但这些巨大的E级风力涡轮机如果建成将为人类提供更多可持续、便宜的电力。
文章来源：3ders