近日，来自Cambridge Industrial Design的一群产品设计师使用3D打印技术为奶牛打造了一个跟踪项圈，这个奶牛智能项圈，虽然只是塑料的外壳，却汇聚了最先进的物联网技术。

这个奶牛智能项圈是应True North Technologies的请求设计的，它能够跟踪母牛的运动并实时收集奶牛各项日常活动的数据。这个装置使得牧民能够通过移动GSM网络发现有关他们牛群的各种信息，而且这些数据将会发到一个特定的中心以供分析。

    当这些数据被收集到之后，系统会对各个时段获得的数据进行比较，以获得增加牛奶产量和优化放牧条件最佳方案。此外，牧民还可以设置“虚拟电围栏”，该功能可触发项圈上的铃铛，并引导奶牛移动到预先指定的牧区。

这个奶牛智能项圈的主要功能其实是爱尔兰政府农业研究机构Teasgac、法国d’Laval研究所和瑞士Agroscope小组共同研究的结果。

    这是一个具有GPS功能的铃形项圈，其中包含了诸多传感器，可以跟踪奶牛的放牧方式、社会行为、甚至奶牛的生理活动如反刍等。开发人员称“虚拟围栏”通过远程控制取代原来牧民们依赖的手动定位电围栏。

    Cambridge Industrial Design公司的设计总监Tim Evans说，尽管关于人类的可穿戴技术吸引了所有的注意力，但是能够跟踪奶牛并收集它们的活动和偏好对于牧民管理好自己的畜群至关重要。

“在设计这个项圈时，我们从传统的阿尔卑斯山牛铃当中获取灵感，采用了圆润的造型，以最大限度地减少尺寸和提升它的强度。”Evans说，“这将确保它足够坚固，足以应对与围栏和饲料槽的碰撞，并且足够简单以便于牧民摘下来去清洗和充电。”

这个先进的物联网牛铃使用的是玻璃填充尼龙材料，并通过选择性激光烧结（SLS）技术3D打印而成。Evans说，3D打印技术使得设计团队可以现场试验，并快速修改完善产品。

“通过将我们的GPS定位技术与Cambridge Industrial Design公司的设计能力相结合，我们已经打造出一个既创新、又耐用的产品，这将帮助牧民优化他们的业务。”True North Technologies公司的管理和技术总监Patrick Halton说。

True North Technologies位于爱尔兰的Shannon，专注于开发新型农业技术。在过去的几年中，该公司一直在与Teasgac合作，针对畜牧市场开发出了一系列的技术方案。