“3D造型陶瓷”——参观“日本高功能陶瓷展”时，笔者在东陶（TOTO）展区看到了这样的文字。是不是用3D打印机来制作马桶呢？笔者这样想着，把目光转向展品一看，原来是网眼状陶瓷部件。怎么看都不是马桶。
 
      向展区解说员一打听，说是东陶打算在半导体制造装置中嵌入陶瓷部件，目前正在考虑用3D打印机来制作陶瓷产品。通过使用3D打印机，可以实现传统工艺无法制造的形状，具体造型例子就是网眼状部件。
     虽然3D打印机有多种造型方法，但据介绍，东陶是使用激光3D打印机制作该部件的。对于通过激光使粉末材料熔融然后接合的3D打印机，使用陶瓷粉末时与普通金属或树脂不同，因为直接用激光烧结陶瓷时，陶瓷容易破碎。因此，该公司以直接造型为最终目标推进研发，对陶瓷的材料进行改良并改进成型工艺，其中也包括用3D打印机来制作烧制之前的坯料。
      东陶正在研究的这项陶瓷3D打印技术，是森村集团的四家公司（东陶、日本碍子、日本特殊陶业、则武）与日本产业技术综合研究所（AIST）、精细陶瓷研究中心（JFCC）等共同实施的。今后，利用这一开发项目的成果，应该会对减轻陶瓷产品的重量、提高其功能作出贡献。
       陶瓷产品会因为采用3D打印技术而发生什么样的变化呢？