近日，欧洲航天局在英国牛津郡哈威尔附近，设立了一所先进制造实验室，研究3D打印及其他先进制造技术，用于太空探索。

目前，在航空航天领域，技术3D打印技术已得到相对广泛的应用。这几年来，Boeing和Airbus等公司纷纷在研究3D打印航空零件。Airbus甚至预言，未来公司一半的飞机都将使用3D打印零件。显然，3D打印在航空航天业的发展前途一片光明。因此，欧洲航天局在英国设立先进制造实验室，研究增材制造的航天零件，以及用于太空探索的新材料等。这所实验室将和哈威尔大学共同合作进行研究。

据中国3D打印网了解，新设立的实验里装备了金属3D打印机、功能强大的显微镜、X光机和CT机，以及锻炉，充分满足了研究人员的实验需求，甚至能进行张力和微硬度测试。同时，与哈威尔大学的合作可以使得研究人员同时使用大学中的实验器材。实验室的核心领域是3D打印技术的研究，尤其是金属3D打印。在实验室完成3D打印航空天线的研究后，航天局还准备进一步发挥其专业知识，拟定3D打印月球村计划。

3D打印月球村计划，预计在2030年实现，实质是在月球表面建造房屋，使用的材料就是月球本身土壤。目前，欧洲航天局已经制造出了D型3D打印机的原型。月球村计划将是火星村计划的前奏预演。