最近，波士顿儿童医院的外科医生为一名患有严重脑膨出的婴儿做手术时，加入了3D打印技术做辅助。手术计划中，医生通过研究病人大脑的膨出部分，用3D打印技术打印了变形的头骨。

      准父母Sierra和Dustin Yoder被告知他们未出世的孩子——Bentley，患有一种称为“脑膨出”（亦叫做颅裂）的罕见疾病。在进行常规的超声波检查时，医生们发现Bentley的大脑从头骨的缝隙中突出，医生们判断：Bentley很可能无法长时间生存，即使可以，他的大脑也不能正常工作。

    Sierra和Dustin Yoder接受了这个无情的噩耗，下决心一定要见儿子一面再说再见。2015年10月31日，孩子出生，令每个人惊喜的是，尽管膨出部分从Bentley的头后面突出，但他似乎有正常的大脑功能。几个月后，Bentley仍然正常长大，在饥饿的时候还会哭。这个年轻旺盛的生命正不畏挑战，继续生长。

      Bentley在四个月大时被父母带到克利夫兰诊所，那里的医生认为Bentley使用的大脑的确是突出的那部分，并且将膨出部分塞回头颅内是一个全能的、艰巨的任务。Sierra和Dustin Yoder再次去波士顿儿童医院约见了当时负责诊断Bentley病症的John Meera博士团队，他们发现，Bentley大脑中的膨出部分有认知功能、解决问题功能和视觉功能，因此不能被摘除，只能将它再次塞回颅内。

       由于手术的复杂性，波士顿儿童医院的外科医生需要为他们的手术计划聘请“外援”——3D打印技术。通过大脑扫描得到的可视数据，再用3D打印Bentley的头骨模型，这可以让外科医生能够在做手术之前，用一个3D打印的塑料复制品进行术前准备。3D打印头骨决定了Bentley颅内能被塞回多少膨出部分。

      5月24日将展开这个长达约六个小时的手术，Bentley的头骨在这段日子也强大到足以承受手术。外科医生首先排出了Bentley大脑的脑脊液，然后进一步削减了头颅，将病人膨出的大脑部分塞回颅内。虽然手术进行得很顺利，但Bentley还需加强后续的跟进与治疗程序，首先就要添加一个分流，然后从他的大脑中排出其余的液体。

     Bentley现在七个月大，看起来很健康，尽管医生们仍然不确定他的未来会如何。但Sierra和Dustin Yoder仍然对儿子充满希望，但拒绝加快进程：“我们要一步步慢慢来。”Sierra对华盛顿邮报的记者说。

       一个月前，中国也进行了一个类似的复杂手术，一个年轻的病人患有一种罕见的疾病，称为狭颅症。与Bentley的手术操作一样，外科医生们用3D打印的颅骨模型来辅助手术，给这位仅仅一岁的病人一次重生的机会。随着技术的发展，越来越多的3D打印辅助工具将被用于协助精密的医疗手术，医学3D打印革命将全面展开。

图源：3ders.org