作为全球航空航天领域“响当当”的超级研发机构，NASA的一举一动都受到全球的广泛关注。随着3D打印，机器人等新兴技术的诞生，NASA也一改往日的研发模式，开始探讨各种新型高效的科学实验方法，并获得了很多举世瞩目的成就。今天，我们就一起来走近这个国际航天界的“大佬”，看看人家是如何巧妙应用3D打印，并创造奇迹的！

NASA开发新一代立方体卫星3D打印推进系统

2014年12月份的时候，相关媒体曾经报道过，Aerojet Rocketdyne成功完成了对MPS-120立方体卫星（CubeSat）上的3D打印肼集成推进系统的点火试验。近日，该公司又一次被美国宇航局（NASA）召唤，开发它的下一代——MPS-130上使用绿色推进剂的模块化推进系统。这一次同样是3D打印的。这份新协议似乎是Aerojet Rocketdyne公司和NASA之间长期合作历史中最新的一部分。Aerojet Rocketdyne公司是世界公认的为航天、导弹和战略系统提供推进和动力系统的领导者，同时在3D打印技术的应用方面也处于领先地位。就在几周前，该公司就与NASA签署了一项金额为16亿美元的合同，为后者3D打印RS-25火箭发动机。而在几个月之前，NASA测试成功的F-1火箭发动机的3D打印部件也是由Aerojet来完成的。事实上，从2013年起，双方在3D打印火箭发动机部件的合作就已经开始了，媒体也对此也曾经进行过多次报道。

在此次交易中，似乎MPS-130立方体卫星的推进系统也将采用与MPS-120同样的方式开发。不过此次的不同之处在于，MPS-130将首次采用绿色推进剂（全名为AF-M315E）。这不仅会改善CubeSat在太空中的能力，而且还提供了一个比传统的肼推进剂更安全、更高效、性能更高的选择。“我们为在推动立方体卫星推进系统的发展方面与NASA建立的伙伴关系而感到兴奋。”Aerojet Rocketdyne公司CEO Eileen Drake称：“毫无疑问它将在私营部门和公共部门中为那些寻求提升微型卫星能力，并且希望能够更经济、有效和安全地操作它们的人们打开一扇新的大门。”根据计划，MPS 130的绿色推进系统将给立方体卫星和微型卫星（nanosats）提供足以媲美大型卫星的动力，但是其尺寸却小得多。这将使其具备更长的任务周期、更大的弹性和更多的机动选项，无论是在较高还是较低的轨道中。复杂的近距离操作和编队飞行也会在这种下一代推进系统中使用。它将同时具备基本的推进能力和3轴控制能力，这也是为那些需要显著的ΔV能力的立方体卫星的客户设计的。关于MPS-130的更多技术细节，请点击此处。

据了解，此次交易也是NASA利用公私合作关系推动引爆点技术计划的一部分，而该计划的目的之一就是将类似3D打印这样的下一代技术推进到商业上可行的境地。作为交易的一部分，Aerojet Rocketdyne公司未来将会交付一个完全集成的带绿色推进器的MPS130系统进行飞行演示，当然还要进行相应的开发和验证测试。

3D打印超音速发动机通过NASA测试

在美国航空航天局（NASA）位于弗吉尼亚州的兰利研究中心，美国太空制造公司Orbital ATK成功对3D打印的高超声速发动机燃烧室进行了风洞测试。上图为设计软件中的超高音速飞机概念图，程序正在模拟其空气动力学特性。Orbital ATK公司称，超燃冲压发动机的燃烧室是推进系统中最具挑战性的部分之一，它要在极端不稳定的环境中容纳并维持稳定的燃烧。我们或许可以在未来的超高音速飞机——如NASA无人试验性超高音速飞机X-43的未来版——看到这种燃烧室的应用。　　Orbital ATK公司称，超燃冲压发动机的燃烧室是推进系统中最具挑战性的部分之一，它要在极端不稳定的环境中容纳并维持稳定的燃烧。我们或许可以在未来的超高音速飞机——如NASA无人试验性超高音速飞机X-43的未来版——看到这种燃烧室的应用。

此次测试在美国航空航天局（NASA）位于弗吉尼亚州的兰利研究中心进行，该突破将有助于高超声速飞机（时速达到5500公里，相当于4.5倍音速）更快地研制成功。此次测试在美国航空航天局（NASA）位于弗吉尼亚州的兰利研究中心进行，该突破将有助于高超声速飞机（时速达到5500公里，相当于4.5倍音速）更快地研制成功。