美国海军杜鲁门号航空母舰上有一个3D打印实验室，船上的水手们借助它发明了一种很有用的小装置Tru Clip，这是一个形状小巧的8字形塑料件，迄今已经为海军节省了数千美元。

据该航空母舰3D打印实验室的Casey Staidl少尉介绍，当时这艘船上的战斗部门询问3D打印实验室是否可以解决船上的一种常见的问题——他们使用的手持对讲机上的扣环经常损坏。

为了解决这个问题，Staidl和3D打印实验室的其他三个水手反复思考，终于拿出了这种实用且廉价的设计Tru Clip。Staidl说，每个Tru Clip的3D打印成本大约6美分，远远低于海军替换一个扣环通常所花费的615美元。在过去的三个月里，这艘船为此已经节省了大约12000美元。

“它看起来很简单，并不是一个那么出人意料的创新，但是却为我们节约了大量金钱。”Staidl说。“在过去的两年半时间里，杜鲁门号单单在这些小附件上的花费已经达到146000美元。”

他说，自从设计出了了Tru Clip之后，杜鲁门号只订购了两个昂贵的扣环，而这两个扣环也只是存起来当备件来用。Staidl说，随着该设计在舰队上越来越普遍地使用，海军很可能会节省更多的金钱。

有趣的是，杜鲁门号航空母舰已经将该设计的数字文件发送到了国际空间站，那里的宇航员将用空间站上的3D打印机将其打印出来并用在自己的工作里。

根据计划，空间站可能会在6月17日3D打印出第一个Tru Clip，这个时间正好与白宫赞助的国家制造周（National Week of Making）的日期一致，这个活动是美国政府为了鼓励本国的发明家和创新者而设立的。

据了解，杜鲁门号是美国海军10艘航空母舰中第一个配备3D打印机的。另外两艘航空母舰Essex号和Kearsarge号上也配备了3D打印机。3D打印实验室的主管Petty Officer Jerrod Jenkins说，这一试点项目的主要目的是确定3D打印机对于舰队的实用性。

   目前为止，该3D打印机已经通过各种实际应用已经证明了它的用处。比如它已被用于为船上的麻醉师快速制造软管固定装置，制造防止人们撞到重要开关的开关盖等。

“我们已经接触3D打印很多年了，但现在它已经变得相当便宜了。”Jenkins说。“它不是那种动辄就要价6万美元的机器了。”

Jenkins希望有一天能够用3D打印机取代海军当前用于存储备用零件的巨大储藏室。

（编译自Stars and Stripes）