提起印度，近期GE投资2亿美金在印度设置的“精彩工厂”，提供从虚拟设计与工程领域的快速设计与原型，到智能设备领域的可以远程编程控制的“精彩”设备，超级计算领域的编程建模与仿真，增材制造/3D打印领域的金属与非金属的3D打印，以及材料科学领域的GE不同的业务之间的材料转化方面的研究和制造工作。

一、喷油嘴的改变？

2015年在位于印度城市浦那的恰坎工业园区，通用电气（GE）的第一家制造工厂投入使用。这个工厂一开始主要打印塑料部件，而目前已经可以生产液体燃料发动机上的燃料喷嘴，而它很有可能会改变未来制造业的模式。

在GE开始这一项目之前，该喷嘴是由20个不同的部件组成的，它们都是从独立供应商那里分别采购，然后精心钎焊和焊接在一起。3D打印完全改变了这一过程。

结果是喷油嘴的20多个部件变成了一个，但是其中的管路、内腔结构能却完全没有变化。新的燃料喷嘴采用直接金属激光3D打印技术层层融化金属粉体而成，根本不需要零部件组装或者焊接。

除此之外，与传统制造的喷油嘴相比，它的重量轻了25%，但是强度却增加了5倍。作为GE下一代LEAP航空发动机的一部分，3D打印的燃油喷嘴最终能够为每架使用LEAP发动机的飞机每年节省300万美元！

这座投资2亿美元，面积67英亩的GE工厂将为石油天然气行业制造喷气发动机零件、机车零部件、风力涡轮机和水处理部件。这就是GE所说的“多模态”， 即能够为GE范围广阔的业务制造任何完全不同的产品。说白了意思就是：用同样的厂房，同样的工人，可以灵活的安排生产不同的产品。

二、3D打印设备的使用

很多人认为，3D打印的终极目标是彻底实现完全分布式的制造，而不是现在集中生产占主导的模式。当然，要达到这一目标，人类社会还有很长的路要走。就目前而言，制造工厂将先逐渐转变成别的东西。

对于工业巨头通用电气(GE)来说，这种所谓的“别的东西”被他们称为柔性工厂——在GE的定义中，这是一种以3D打印为基础的组装厂。目前GE已经在印度建立了一座这样的柔性工厂，并在这座工厂里生产多个产品和零部件。

对于这家柔性工厂来说，使用3D打印机仅仅是个开始。在GE的规划中，未来的生产不仅仅是建造一家工厂然后把3D打印或数字化制造设备放进去。柔性工厂吸引人之处在于它对3D打印机的使用是多方面的，以及这种方式对印度(甚至全球)经济产生的影响。

据蜂迷小编了解，所有这些部件都将在同一个屋顶下制造出来，并供应GE四个不同的业务。在一个相当于38个足球场大的区域内，GE将雇用1500人来操作生产线、支持设施、工业3D打印机和激光检测技术。

“该工厂将使我们能够快速地根据进来的需求随时调整生产，使用同样的人与空间。”GE公司南亚区总裁兼首席执行官BanmaliAgrawala说。GE的柔性工厂不仅是柔性的，同时也是“智能”的。

这意味着它将使用智能的、可连接系统来控制计算机和工厂设备通过工业互联网彼此沟通、实时共享信息，并作出决策以优化生产。

您可能会有疑问，为什么把如此先进的工厂设在印度？GE自有其一番道理，该公司认为发展中经济体有时候能够更快地适应新技术。与德国、日本或者美国不同，印度支离破碎，但人力资源极为庞大，而GE的供应商也能够从该工厂同时满足多种不同需求的能力中获得好处。

这种多模态的工厂对我们来说非常有好处。它会使我们投资于正确的工具、工艺和培训，让我们的机器持续得到利用，可以更快地开发出更便宜的新产品。它也给我们一个机会来试验和尝试新事物。

三、结语

对于印度而言，该工厂也是一种提高其制造业和创造新的就业机会的方式，因为按照印度总理纳伦德拉·莫迪“印度制造(MakeinIndia)”运动的要求，要到2022年创造1亿个新的就业机会

该工厂的重点不在于用机器来替换人的工作岗位，而是以一个更加可持续和优化的方式创造更多的项目。采用这种方式，3D打印机可以为一个训练有素的员工队伍创造更多的就业机会——这是往正确方向迈出的一步，使我们走向完全分布式和可持续的制造

相比传统工厂的专人专用，未来按照GE印度工厂模式打造的新型制造业将不必再担心产业和技术过时落后的风险。只要需要，就可以制造出任何需要的产品，甚至包括那些独一无二的设备和零部件，这值得期待！