欧洲航天局（ESA）的月球村计划是将人类带到太阳系最远处的第一步。毫不意外的是，3D打印成为这项计划的重点。近日，ESA的负责人Jan Woerner在New Generation Space Leaders Panel会议上披露了月球村的计划，并且很快指出，它只是人类正在进行的史无前例的太空探索活动中的一个跳板，这一探索计划将带我们超越火星，它也可能取代国际空间站。

   “太空旅行的未来需要一个新的视野。”Woerner说。“现在我们有空间站作为一个常规的国际项目，但它不会永远持续下去。当我谈到月球村的时候，它并不止意味着房子、一个教堂、市政厅等。不，这是误导。”

“我的想法只涉及村庄的核心概念：人们在同一个地方共同工作和生活。在月球村里，在机器人和宇航员的帮助下，我们会将不同国家的航天能力结合起来。参与者可以在不同的领域里工作，也许他们会进行纯科学研究，甚至会有商业企业，比如如采矿业或旅游业等。”

     确切地说，Woerner的梦想是 能够在月球表面有一个工作地点，它可以为不同国家的科学家、工程师以及宇航员提供住所。实际上当有探险队想要越来越深入太空时，这个月球基地将作为一个停歇处来提供服务。他说：“月球是通往火星的垫脚石。”

不过这些都只是豪言壮语，因为到现在为止我们根本没有能到达火星的技术，在那里有毒的大气只是需要克服的障碍之一。

NASA也参与了这个项目，虽然中国是否参与还未确定，但该计划仍然迅速地变成一个全球性的合作项目。尽管世界上最大的超级大国表现出了兴趣，欧洲航天局仍牢牢地把控全局。该机构现在正在研究太空服、食物来源以及其他实际事物，这是建立一个月球基地随之而来的问题。

    除此之外，还有许多需要确定，包括月球村的确切位置。它也可以在月球的外侧，以便于宇航员们下一步进入深空。

另外，月球村的作用不仅仅是用于简单的探险，它也有军事方面的意义，有些人已经将其视为潜在的早期预警和防御系统。不，Woerner并不是在谈论外星人入侵。他说：“这意味着我们可以保护地球免受小行星和彗星的危害。”

当然了，如何月球村如何建设可能是一个关键问题，但3D打印给了我们答案。月球的土壤、风化层可以作为3D打印材料，制造成住房供到访的专家居住。我们知道，这些将不可避免地需要高度先进的结构，3D打印机也将不得不在最具挑战性的环境下工作。

    早期的测试表明，他们可以以每小时6.5-11英尺（2-3.5m）的速度打造出类似水泥材料的蜂巢结构，该设施可以在不到一周的时间完成。显然，如果没有3D打印机，整个项目几乎肯定会是一个白日梦，至少穿着太空服来手工建设这样一种复杂的建筑会是一项非常大挑战，而且还要将材料运送到月球表面。所以毫不夸张地说，如果没有3D打印技术，月球村根本就不可能实现。

（编译自3D Printing Industry）