这是一个创建活组织的全新方式：使用一根极细的针将细胞穿成一串，就像一根微型烤肉串。不过这根“烤肉串”下一步的命运不是被放进烤炉里，而是会生长成您想要的组织——也许是皮肤，也许是一段血管。日前，来自印第安纳大学（IU）的研究人员就是使用这种方法用一台生物打印机来创建活组织的。这也是美国的实验室首次使用这种来自日本的技术。

     与我们常见的通过喷嘴挤出内含细胞的流体物质（即生物墨水）来创建对象的生物打印机不同。日本Cyfuse公司开发的这款Regenova生物打印机使用细针阵列串起细胞集群（0.5毫米直径），每个这样的阵列可以组装大约20000个细胞，然后将其以三维的形式层积。当这些细胞聚集体熔合在一起之后，针被除去，然后在这些原始细胞中生出弹性组织和内胶原。该公司称之为三维组装活细胞技术。

    据印第安纳大学细胞生物学教授DAVID B. Burr博士介绍，该校的科学家们将使用该设备进行组织工程和再生医学方面的研究，研究的领域包括血管、肌肉骨骼生物学、皮肤学、眼科和癌症等。

     “我们在这些领域有一大群研究人员对于将3D生物打印用于他们的工作感兴趣。”Burr博士说。“拥有这种装置能使我们，也就是这些研究人员，在全新的领域进行研究并获得补助资金，很多大学都根本不能与我们竞争。”

    对于组织工程更感兴趣的Nicanor Moldovan博士则认为，Regenova生物打印机能够使细胞自行创建外部结构——即细胞外基质——而非使用“生物墨水”来堆砌，产生的组织更容易得到FDA的批准用于人体。

      事实上，据中国3D打印网了解，使用传统的3D生物打印技术会有一些问题。因为它需要将细胞裹在凝胶当中通过打印机喷嘴，然后创建组织。这种生物凝胶的碎片就算没有毒性，也仍然会被认为是异质的媒介物。此外，Moldovan博士说，使用压力将凝胶混合物挤出喷嘴有可能会对细胞造成伤害。不过天工社怀疑，使用细针穿刺细胞是否也会对其造成损伤？

     据了解，UI已经与Cyfuse达成协议，将由IU租赁一台价格为45万美元的Regenova生物打印机，与此同时，该校正准备向美国国立卫生研究员（NIH）申请一笔设备补助金，以直接买下这台设备。