据美国媒体报道，美国五角大楼正在正在实验一个3D打印“微型无人机”项目，并希望有一天能够把这些廉价的3D打印无人机像一群蝗虫那样放飞到天空。据来自《华盛顿邮报》的消息，去年夏天，战略能力办公室（SCO，Strategic Capabilities Office）就在阿拉斯加进行了一次这样的实验。根据华盛顿邮报公布的一个录像，当时他们在2000英尺高的空中、从时速为430mph的F-15战机上发射了这些螺旋桨仅有几英寸宽的3D打印微型无人机。

    实际上，F-15发射的是带降落伞的一个个装备罐，当罐子破裂之后，无人机就获得了自由，之后它们就能够获得态势感知，并且定位其它无人机，从而创建一个无人机群。除了F-15之外，该无人机也可以通过F-16或者F/A-18战机的闪光弹撒布器（flare dispenser）发射。每架无人机大约有一磅重。

     该项目花费了大约2000万美元，项目名称为珀耳狄克斯（Perdix），这是希腊神话中的一个人物，他后来被雅典娜变成了一只鹧鸪。据天工社了解，在阿拉斯加的这次演习中，总共对无人机进行了150次测试，其中72次是通过喷气式战机发射的。这些微型无人机也可以从地面用手或者用弹弓之类的装置发射。据中国3D打印网了解，尽管SCO不能提供这些无人机的具体细节，不过据说它们可以被用于监控或者迷惑敌军的一种方式。在接受《华盛顿邮报》采访时，SCO主任、物理学家William Roper称，去年夏天的实验证明了这些微型无人机的群集功能。

     实际上，今年2月份的时候，美国国防部长Ash Carter在一次介绍2017年度国防预算中就介绍了SCO进行的这个集群式无人机的项目，并为SCO安排了高达9.02亿美元的预算资金（当然SCO同时进行的不止这一个项目）。当时Carter介绍说：“在空军，他们已经开发出微型无人机，这种无人机真的很快、很耐用。它们可以在大风里飞行，并且可以从一架飞行速度达到0.9马赫的喷气式战斗机后面抛出，就像它们去年在阿拉斯加进行的一次演习中做的那样，或者它们也可以在伊拉克沙漠由一名士兵抛向空中。”Roper称，此类的无人机从2014年就已经开始测试，但是这次在阿拉斯加进行的实验（属于代号为Northern Edge的军事演习的一部分）使他们的技术达到了一个新的里程碑。除此之外，Roper还透露了五角大楼的一个叫Avatar的项目，该项目的目的是将第五代战机与无人驾驶版本的旧式喷气机进行配对。