这个夏天，在英国西约克郡赫布登布里奇（Hebden Bridge）改造过的浸信会教堂 Birchcliffe Centre，举办了一场特别的活动。在活动中，嘉宾们伴着巴赫的音乐，在洒满阳光的地板上跳舞；他们还喝着大杯的茶，欣赏着演讲。室外正举行着“艺术散步”，参与者们在泥泞的斜坡上上下下，呼吸着初夏花儿的芬芳。这里有不错的就餐地点，整个小镇的气氛是热情好客的。每个人都感到安全与归属感。路过的人可能猜不到人们来此观赏和分享什么。答案是：电子游戏。

这场名为 Feral Vector 的游戏节，是组织者 DAVID Hayward 为了对抗他口中的“来自伦敦的引力”和游戏节的公众形象而作的一次刻意尝试。从洛杉矶盛大的 E3，到每年一度的 EGX（今年在伯明翰的 NEC 举办)，游戏节通常的布置包括巨大的会议中心，几乎完全黑暗的环境，以及来自各种音响系统的刺耳噪音。但是，并非所有人在这种过分吵闹的环境下都感到舒服。正如独立游戏设计师 Rob Fearon 最近在自己的网站上所写的：“我们都值得拥有更好的东西。”
好消息是，Feral Vector 并非唯一的另类游戏节。上周，60 位游戏制作人和游戏社群的其他人员相聚爱尔兰近岸小岛 Inishbofin，参加第二届的 Inis Spraoi。这个游戏节的举办目的是让参与者从全新的角度来思考游戏。
“你在大西洋中央的一个小岛上——要去那儿一定得坐船，” 联合组织人 Llaura Realta 说，“它类似于侏罗纪公园那类的东西， ” 她说，游戏节如此受欢迎，以至于旅馆都满员了。于是，有些人冒雨在野外露营。在两天内，他们探索了一个古老的城堡 ，在黑暗中玩民间游戏（那是一种自然的黑暗环境，和 EGX、E3 那种刻意营造的昏黑完全不同），围着篝火唱歌。
“静修或许是形容这种活动最合适的词，” 帮忙组织集会的 Owen Harris 说，“在游戏社群中，人们的工作方式呈现出一种病态。我们沉迷于这样的想法：让饥饿的艺术家自我毁灭。我认为，从逻辑上，甚至是经济方面看，这样的活动都是值得高度尊重的——这段时间，我们远离电脑，好好休息，这样才能更好地工作。”

今年，在其它地方，我们看到了波士顿独立游戏节，京都的 Bitsummit，以及最能引起大家兴趣的 Lyst，它被宣称为一场关于游戏中的爱情、浪漫和性的大会，而它的举办地点是赫尔辛基的一个岛区 Vartiosaari。这次聚会包括了一天的演讲以及 Game Jam（一群游戏开发者在很短的一段时间内规划、设计、和创建一个或多个游戏的活动）。“我们有各种各样的演讲者，从游戏界知名人士——例如《神秘海域》（Uncharted）首席设计师 Richard Lemarchand——到学生和独立游戏开发者，” 联合组织人 Andrea Hasselager 解释说，“但是，我们真的相信，不同领域的艺术人士可以从彼此身上获益，因此，我们非常欢迎来自其它领域的艺术家。”
所有这些活动都在挑战着电子游戏——作为创意产业一员——的负面形象。BBC 最近的电视剧“The Game Changer”描述了一个典型但不真实的游戏产业形象：贪婪的书呆子聚集的臭水坑。在剧中，心理学家 Philip Zimbardo 和商界领袖 John Cridland 都试图将游戏玩家描述为受伤的极客，他们需要做的就是走出家门多交际。但问题是，这个行业倾向于通过赚钱来获得它存在的正当性（“我们的产业规模比好莱坞还大！”）。游戏作为一种让人愉快的创意媒介的概念已经恶化，不但是因为无尽的续作，更是因为那些用来庆祝它的大型活动。
但是，随着游戏行业的成熟以及向新人开放，新奇、另类的游戏节不断涌现 。“ Inis Spraoi 的关注点是游戏文化，” Realta 说，“它不是由营销或公关人员运作的，也不是为了他们的利益。它赞扬了游戏、创意以及围绕它们的一切东西，最重要的是，玩游戏的人。”
更为大型的国际活动也能保持对游戏文化的聚焦。“A MAZE 游戏节”（在柏林和约翰内斯堡举行）的总监 Thorsten Wiedemann 说，“我想要宣传说，游戏不仅是一种产品，还是一种表达感受的媒介。”他的目的是触及到更广泛的观众，把那些通常只参加音乐节的旁观者拉进来。“我有一种预感，A MAZE 可以成为游戏界的柏林电影节，”他说。不过，他也补充说，我们要看到它的实现，或许还需要等上几十年。
所有这些另类游戏节都想要吸引更多类型的观众。游戏设计讲师 Nia Wearn 在怀孕时意识到，从个人来说，她希望一些更具包容性的游戏节出现。“我在想，明年有什么游戏节是我可以带上宝宝去的，”她说，“然后我意识到根本没有。所以我们决定来举行一次野餐。”
这次的野餐就是 LudoLunch。它于今年六月在牛津举行，游戏开发者和他们的朋友家人都参与其中。在那里，我和大家分享了自己做的烘培食品，帮忙喂食 Wearn 的宝宝，还晒了日光浴。尽管此次活动在户外举办，而且是大人小孩一起参加，但它包含了与其他游戏节同样地活动：棋类游戏、一次游戏创作挑战赛（Game Jam）、还有一些演讲，例如受欢迎的交互动画设计师 Emily Short。所有的演讲者都是女性。这在游戏行业是十分罕见的。即使是以游戏中的性别为主题的活动中，也没有出现这样的情况。

同时，那些主流的游戏节，比如 EGX，可以也应该对那些核心玩家以外的人更加友好。由于未能满足更广泛人群的需求，游戏工业正在伤害自身，框住了自己的可能性。 EGX，Gamer Network 这些公司似乎也开始承认这一点。它们也举办了专注独立游戏的 Rezzed 游戏节。游戏节在伦敦的 Tobacco Dock 举行，更为明亮，更少狂热气氛。
“在游戏节中，如果你没有面向家庭的活动或者元素，那些，许多人就不能参加了，” Wearn 指出，“那么你就会失去玩家的父母或伴侣的支持，而且，你实际上还可能失去他们的孩子，也就是未来的消费者的支持。那么，游戏产业中就只剩下非常少的人和事了。”
Harris 同意这种说法。“我已经受够了游戏产业的同质性，”他说，“像 A MAZE、GameCity、Inis Spraoi 这样的活动让我们有希望一窥未来。那时，不同背景、兴趣和追求的人们一起做些东西。”
GameCity 是个不错的例子。每年十月，它在诺丁汉举行。虽然更加包容和有趣，但是，它仍然服务于“核心”玩家。今年，为了庆祝它的十周年， National Videogame Arcade 为它提供了一个常设的场所。像 EGX 一样，GameCity 也在成长，但依然坚持着它的目标：聚焦文化，并且保证让参与者感到安全与受欢迎。目前宣布的活动包括了独立开发者 Mike Bithell 对他最新的热门游戏“Volume”的演讲；对足球的重新设计；《马里奥音乐剧》演出；以及对《Minecraft Blokopedia》作者的一次访谈。《卫报》的游戏板块编辑 Keith Stuart 从第一届 GameCity 开始就主持讨论活动。今年，他将会和我一起主持每日的早餐秀。
GameCity 网站把这个游戏节定义为“一个为所有人打造的电子游戏节”，而它确实也是如此。在白天，有为孩子们而设的手工桌和编程工作室；而到了晚上则有更适合大人的内容，比如电子游戏音乐之夜和一个到闹鬼的法庭玩恐怖游戏的深夜之行。在 GameCity，游戏文化成为小镇肌理的一部分——而不是那些藏在巨大仓库后的噪音和推销。至少在某些时刻，它能给人一种美好的感觉。你会觉得，这才是它应有的样子。