如今人们对新技术的接纳速度比以往快得多，因此在指向虚拟现实时，媒体必须时刻待命，确保不会错失良机。
从Vice到《华尔街日报》，许多新闻编辑室已经将虚拟现实作为吸引受众的一种新手段，并利用它提供不同角度的报道。世界编辑论坛2015年的《新闻编辑室趋势报告》中，也将虚拟现实列入全球新闻业九大趋势之一。
然而，洛杉矶南加州大学安娜伯格学院专注于新科技研究的副教授Robert Hernandez指出，尽管很多新闻机构对虚拟现实都很有兴趣，但在新闻报道中应该谨慎地使用这项技术。
Hernandez最近在科罗拉多黑客大会（Hacks/Hackers Colorado meetup）上分享了一次会议上的经历，有人在会上向他提问，在新闻中利用虚拟现实是否有操纵受众情感的嫌疑。
他认为，对于任何新闻媒体来说，这个问题要放在特定的语境中来理解。
“你写了一篇好文章，可以说是操纵了读者的情感。你制作了一个很棒的音频故事，也可以说是操纵了听众的情感。但我们讲求的在伦理上站得住脚。利用虚拟现实技术只是为了用一种更强有力的方式来叙述故事。”Hernandez这样说到。
以下是Hernandez关于虚拟现实和新闻的20分钟演讲中的要点。
史无前例的扩散：虚拟现实的“泛滥率”将超乎你想象
新技术的采用率正以惊人的速度增长，广播用了38年覆盖5000万用户，而Facebook仅用9个月就获取了1亿用户。Apple Watch一天就达到了100万的销售量；相比较之下，iPhone 用了74天，iPad用了28天。

戴在头上的可穿戴设备因为这样一个尴尬因素显得令人难以接受：人们觉得戴着如此显眼的东西在脸上有些难为情。但Hernandez认为，虚拟现实头盔有所不同。
他展示了三星的Gear VR，并说到：“我在自家客厅里都可以戴这个，没有人会议论我。”
同样，他认为诸如Fitbits 和智能手表这样的可穿戴设备是当前的主流，越来越多的新产品将会推出。
超级酷的应用范围：记者远程连线外太空不是梦！
美国宇航局正在使用微软的HoloLens在火星作业，这款设备能够增强现实效果。加州理工学院的报告解释到，太空科学家与微软合作研发的软件叫作OnSight，它使得人们可以利用头盔设备来研究火星。

一切都非常酷。但是这个合作是怎样进行的呢？
OnSight利用真实数据创建了一个3D模拟的火星表面，美国宇航局的科学家可以在那里与世界各地的同事开会。
这让科学家能够从第一人的视角检查火星环境，同时向其他人分享他们的观点，以进行讨论和分析。
尽管这个“新的合作空间”不一定适合突发新闻，但它适用于记者远程连线报道，比如最近的非洲无人机新闻项目，就曾对肯尼亚占地30英亩的非官方垃圾场进行报道。
考验虚拟现实报道者：如何平衡故事冲击力与用户观感
虚拟现实身临其境的效果，意味着能够将观众有效地带入到故事主人公的视角，虽然他们有可能因此而感到不太舒服。
示例之一就是首次亮相于今年圣丹斯电影节的《聚会》（The Party）。它由Morris May和Rose Troche创建，运用了两个5分钟的片段展示了一个相同的故事。
第一个视频片段是透过一个年轻女子的视角，她在大学联谊会上与一个男人调情，并喝了很多酒。很快观众会看到提示显示，年轻女子喝的酒里有麻醉药，昏倒后她被那个男人和他的朋友带到了房间。
然后视角转换，观众将通过这个男人的视角来重新观看这场聚会。他与女子跳舞，在把她带进房间前递给了她一杯饮料。
两个场景都没有展示详细的暴力画面，但它产生了足够的效果，向人们揭示了尖锐的校园强暴问题。

《聚会》片段
“这部作品的成功之处在于，它能够把人们带进这种经历并引起同情。”Hernandez补充道，“同时，它也承担了很多社会责任。”
另一个达到平衡效果的虚拟现实的例子是，罗尼-德拉佩纳的叙利亚项目（ Project Syria）。它使观众在阿勒颇“经历”了一场可怕的袭击。
为了避免让某些观众产生十分痛苦的体验，Hernandez强调了在突出重要问题和追求轰动效应之间划定界限的重要性。
要摆清楚位置：内容始终为先，技术次之
目前Google Cardboard、三星的Gear VR和Microsoft HoloLens都是已经可使用的产品，Facebook 在2014年3月以12亿英镑收购的Oculus Riftin将于明年年初发布新产品。
5月的Google I/O上，新虚拟现实平台Jump团队宣布，他们与GpPro已经合作生产了一个能够360度捕获画面的VR镜头装备，这个装备拥有16个摄像头。
虽然已经具备了可应用的硬件和技术，但虚拟现实报道目前常常只是作为“噱头”。其实虚拟现实对于新闻是十分重要的，它能够使记者生产的内容真正发挥影响。

能捕获360度VR镜头的16个摄像头装备
虽然《饥饿洛杉矶》（ Hunger in Los Angeles）这样的虚拟现实报道表明，作品中的经历如果足够动人，就可以使观众忽略不完美的图像。但Hernandez警告说，记者应该确保的是技术配合报道，而不是平台优先于内容。新闻第一，技术第二。报道讲的不是设备，而是内容为先，随后再优化设备。

《饥饿洛杉矶》
媒体投资虚拟现实：成本是有的，但是值得
根据福布斯报道，基本款的Google Cardboard在亚马逊上卖5美元，三星 Gear VR需199.99美元，今年年初将推出的Oculus Rift产品也会以一个能够负担得起的价格提供给消费者。虽然HoloLens有些昂贵，超过400美元，但相比谷歌眼镜1500美元的售价还是便宜很多。
虚拟现实的内容制作有两种形式：3D建模和计算机生成图像，以及“电影化视频”（cinematic video）、“身临其境的球形视频”（Immersive spherical video）。后者是记者采用虚拟现实最容易、最便宜的方式。

3D建模
Hernandez说媒体要举办“义卖”来赚钱制作虚拟现实作品显然是在挖苦，他认为这样的开支对媒体业来说是值得的，它将有助于跟上先进技术以及转变受众行为。
但是，Hernandez还想对记者说，“你不必成为一个像素艺术家，你只需要知道在哪里放置摄像头，然后开始编辑、讲好这个故事。”
虚拟现实的真正魅力：连接起新闻和用户，尤其年轻人
在未来，虚拟现实能够提供一个身临其境的新闻形式，比如强化数据新闻。
“如果我们用虚拟现实技术来呈现历次事件中手无寸铁的警察，会是怎样的效果呢？”
“我们当然也可以制作一个这样的数据库放在地图上来呈现，但是我们是不是可以让受众‘亲自’走进一个房间，当他走到一个位置的时候就能看到没有武器的警察出现在他身边。”

使用虚拟现实技术制作新闻
好的虚拟现实新闻作品的标准是什么？人们回应道，是能使观众强烈地感受到惊喜、悲伤或其他情绪。
《新闻编辑室趋势报告》中表示，虚拟现实还为吸引新用户提供了一个路径，它尤其吸引那些期待交互式报道的年轻人。
如何促进新闻和观众的内在连接，虚拟现实提供了一种未来。