硅谷巨头扑向虚拟现实 国内团队要抓住机会的尾巴
最近VR领域的大事比较多,先是虚幻引擎推新,将对包括HTC Vive在内的平台集成型头盔提供支持,与Unity展开新一轮争夺,再是索尼砍掉了HMZ系列头戴显示器产品,专攻虚拟现实领域。如果再把时间线往前拉,还可以把同样背靠海量游戏资源的微软增强现实主机Hololens的经验亮相算在内。
但是巨头迎风而动的探索性尝试动作已经太多,另一则消息可能更能引起大家的兴趣。独立游戏开发者Mac Cauley把梵高名作《夜间咖啡馆》做成3D虚拟现实体验,你可以走进1888年的那家咖啡馆,用梵高的眼睛看这个空间,还可以与其他顾客互动。
为感官和经济常常受困的个体,如果能有一个虚拟的环境让我们可以身随心往,自由徜徉,这种梦幻般的体验,即便是严格的功利主义者恐怕也不会抗拒。
在所有智能硬件的细分领域,虚拟现实以一枝独秀的姿态,凭借爆发性的体验,为技术不断迭代留存了缓冲空间。硅谷的巨头们已经闻风而动,国内的团队如何抓住这个机会。
硬件繁荣背后
Oculus被Facebook收购之后,非著名虚拟现实业内人士K-Labs的创始人潘博航接受采访时表示,活跃在这个圈子内的团队不下80家,其中硬件占到了将近一半,硬件里又以平台型的产品居多。
今天,潘博航依然持这样的观点,由于资本和风投青睐的原因,国内VR行业的硬件团队多如牛毛,而做内容的团队几乎没有。这种硬件的跟风趋势在Oculus Rift被Facebook 20亿美元收入麾下之后,呈跟风之势,几乎跟Oculus现在发布的开发者版本一样,都是多平台兼容、全高清产品。
在国内享有很高曝光、在国际上也为人熟知的蚁视AntVR Kit,传统智能眼镜厂商经伟度推出3Glasses,军工背景的奥视推出Eyetop VR,都是这种类型。内容匮乏是这类产品的通病,Oculus在集聚14万名开发者多名开发者的同时,又成立了专门的影视制作团队Story Studio。而国内还没有具备这种资源号召力的团队出现,虽然蚁视推出360全景视频摄像机,让用户自产自足,但多出的1000多元价格,无疑会成为用户考虑这个解决方案的障碍。
而随着Google在I/O开发者大会上发布手工版虚拟现实头盔Cardboard,国内迅速出现了借用手机屏幕,将Cardboard做了体验改良的眼镜架产品。蚁视CEO覃政曾说过,由于手机的硬件环境已经相对成熟,应用开发实际上更方便。
这或许是国内又迅速出现眼镜架类型产皮的原因,包括蚁视的机饕,灵境,帮助暴风在A股连续创下一个多月涨停的暴风魔镜,以及乐视刚刚亮相的超级头盔。
这部分产品的内容接入有手机这个硬件做背书,相对顺利许多,暴风和乐视本身都有自己海量的影视资源,头盔产品只是生态链上的一个延伸,而相对匮乏的游戏资源则可以借助投资和扶持第三方团队的方式来逐步完善。
但是显然,由于与集成显示头盔在硬件上的差异,缺乏了加速计、陀螺仪以及摄像头等传感装置的支持,沉浸感必然会大打折扣。
无巨头参与下的话语权缺失
除了Facebook斥资20亿美元收购Oculus,谷歌也曾花费5亿美元扶持另一个虚拟现实团队Magic leap,而微软赋予Hololens从一款AR眼镜提升至主机的待遇,都是国内巨头们齐齐观望的环境所没有的。
结果是,资源以及资本的缺阵,导致国内VR行业集体话语权的缺失,Oculus能够让三星为它做特定的延迟优化,甚至推动高通、NVIDIA、AMD改善下一代GPU的沉浸感设计,而国内则只能不断强调屏幕画质以及跨平台兼容。
Oculus创始人帕尔默对于中国市场的冷淡的态度亦在于此,除却迎合资本出现的大量模仿,也在于创业团队无资金力量扶持而遭遇的技术创新乏力。
暗流下的技术信徒
但是就像在与朋友聊天中提及的那样,技术宅们的虔诚从来不容忽视,在各种Glass、1080P、全平台兼容、IMAX巨幕等概念横飞的创业环境中,依然有一批技术信徒奔着心中的图景做了力所能及的探索。
这其中有去年年中登录Kickstarter的虚拟仿真团队诺亦腾,不同于扎推进入更容易落地的游戏领域的其他眼镜盒头盔团队,诺亦腾凭借可以自由组合的轻量级动作捕捉系统Perception Neuron拿到了57万美元筹款。
虚拟仿真同样隶属于虚拟现实行业,只不过相比游戏和观影,其所催生出的动作捕捉产品更利于虚拟现实产品未来离开娱乐行业,往社会应用领域伸展。
诺亦腾的产品与国外微传感器品牌Control VR相比,Perception Neuron更小,尺寸只有1厘米见方,Control VR采用了美国国防部高级研究计划局的设计方案,其通讯只能通过USB传输,而Perception Neuron支持WIFI无线传输;另外Perception Neuron的传感器模块还可以像乐高玩具一样进行自由调整和组合。
即便是在创业团队梭镖林立的VR眼镜行业,同样不乏舆论控制能力弱但产品惊艳的团队。深圳的多哚眼镜将头盔还原为眼镜的造型,用120g的主机净重解决了头盔类产品的佩戴压力,主场视角达到了110度。
虽然其市场部负责人向笔者介绍称,这依然是个镜片对边数据,台面上与Oculus Rift仍然无法做直观比较,但是其基于android 4.4定制的DLOS VR ROM则是在目前VR集成头盔中的首创之举,其DLOS VR ROM提供了开放接口,生态能力的底层结构也已然具备。
国内的VR行业的喧嚣还会持续,VR的体验即便足够强大,但是国外巨头一方面在做着技术上的改进,一方面在内容和生态构建上占据着优势,留给国内团队的机会显然不多了。