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苹果早就做过游戏主机,不过成了黑历史

文章来源:原创 作者: 发布时间:2015年09月14日 点击数: 字号:

对于熟悉科技的人而言,恐怕没有谁会否认苹果做出的巨大成就。从Macintosh电脑,到iPod,再到iPhone,这颗硅谷之星一直在不断创新。而每当他们发布一款新产品后,带来的则是更大的成功。

但其实这并非绝对真理,也许鲜有人还会记得苹果 Pippin,它设计之初想要颠覆游戏产业,最终却一败涂地;一开始想要成为一名革命性的参与者,但只是成为苹果公司历史上尴尬的一笔注脚。

距离那次巨大的失败已经过去了20年有余,似乎苹果已经准备重新启程。在上周的发布会上,他们揭晓了一款针对苹果 TV更新的游戏中心。但是为什么Pippin失败了,而苹果这次认为新设备不会呢?要回答这个问题,我们得先了解下之前的那款设备。

曾经开放的苹果

Pippin的软件是一个开放的操作系统,旨在提供一个更加便宜的方式,让电脑走进普通人家里。它基于当时已有的Macintosh操作系统,这样能被更广泛的受众接受。

如今,苹果的生态系统是一个高度封闭的专利软件,而与今天有所不同的是,当时苹果允许其他公司克隆它的操作系统。苹果就好像是给一具躯体提供了血肉,只等待着硬件制造商来完成骨骼了。

日本的游戏制造商万代看到了这项科技创新的潜力,成为了第一个吃螃蟹的制造商。苹果给它们提供了授权,以开发一个全新的游戏系统。而他们开发出的Pippin确实让人印象深刻,在其官网上我们还能看到当时的技术细节:4X CD-ROM,可扩展的内存,8 比特和16比特的显卡。对于外设,如键盘和鼠标,也能得到很好地支持。

在1994年两家公司刊登的联合申明上可以看出,苹果和万代都对这次合作感到异常兴奋。当时万代的总裁还称,这个系统上并不仅有游戏,还有教育和信息产品,苹果的新媒体团队的主管也对这款产品的创新表示赞扬。

在某些方面,Pippin的某些特点确实很创新。

苹果和万代相信用户需要用它上网,于是在主机里加入了一个宽带猫用。浏览网页的功能让Pippin从其他游戏系统的竞争中脱颖而出,成为其最大的亮点。它名为Apple Jack的无线操纵器,形似飞行器,这和当时的产品设计大相径庭。苹果也是后向兼容的支持者,能为之后的迭代提供支持。还有一个独特的特点就是,这个设备是不锁区的。虽然Pippin发布了日本版和世界版两个版本,但是由于没有区域保护,两个版本上的软件是可以互相运行的。

苹果与万代踢皮球

这样看来,Pippin有着无限的前景:一款有力而且时髦的产品,由两家巨头公司生产。然而,这款产品很快表明,它不适合这个世界。

在美国登场的世界版售价599美元,而PlayStation售价为299美元。如果想要6个月的无限网络连接,则还要额外付24.95美元每个月。万代预计,在当年年末美国消费者会买30万台主机。然而,美国版和日本版一共加起来才卖了42000台,远低于销售预期。

Pippin的失败,是由于苹果和万代间踢皮球造成的。虽然苹果因其市场推广而闻名,但Pippin并未获得相应的待遇。苹果把这一堆工作扔给了授权商,万代花了超过100万美元推广Pippin主机,但是这种投入并没有奏效。而其重磅介绍的因特网特点并不如广告推广的那般好,每秒14KB的网速让人抓狂,而且在浏览网页时,电视组件也不能提供足够清晰的画面。

市场饱和度是另一个问题。对于万代的Pippin而言,世嘉、索尼、微软都是其有力的竞争对手。这些产品都有着强烈的品牌认知度,拥有广泛的粉丝群和开发认可度。只有很少的玩家对万代和苹果展示了其忠诚,而开发者对和这几家公司工作都持保留态度。对他们来说,万代无法对开发者提供支撑,而苹果又没有足够的人手投入到这个项目里来。

对于一款主机而言,最重要的就是游戏了。这款主机上的游戏大多是教育之用,只有不到25款游戏获得了商业授权。而开发者由于对Mac OS不敢兴趣,或者说是不熟悉,便大多投向了Playstation的怀抱。这款主机上的游戏最终都很丑,毫不吸引人,与它的硬件配置极不相称。

苹果和万代不仅对其游戏软件充满了期待,还对其基于计算机的整个生态报以期望,然而无情的市场对于这款可以做太多事情的硬件,没有表现出任何兴趣。

1997年,重新上任的乔布斯把Mac兼容机产品投向了终点。苹果Pippin平台终止了开发,万代也结束了市场推广,剩下的世界版产品全都被送回了日本,改头换面然后积压在了仓库。时至今日,对苹果首次尝试游戏主机感兴趣的收藏家们也许会上eBay找找货,花上700美元买一台回来收藏。

Pippin的失败让苹果重新投向计算机和消费科技领域的创新。在这之后,转眼已是20年。2015年发布的新主机如果还是这样的话,很可能就会胎死腹中了。对于一款可以做很多事情的主机而言,人们似乎仍然还没有做好准备。

在iOS设备上掘金了数年后,苹果开始重新燃起了对电子游戏市场兴趣。新的报告显示,苹果想要在苹果 TV上花大力气加入游戏功能。这感觉又有点像Pippin了,就像是另一台想要实现多个功能的设备。不过在Pippin后,新的产品能否成功呢?我们拭目以待。

via polygon

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