自然界有不少动物似乎身体内装有指南针，比如鸽子，但对那些没有的动物来说，我们或许可以给它安装一个。来自日本的研究人员就进行了这样一个实验，他们给一只眼盲的老鼠装上了一个数字指南针，然后让它在迷宫里寻找美味的食物，令人惊奇的是，它就像眼睛正常时一样很快就找到了食物。

视觉是非常重要的，当你身处某种环境时，你需要依靠它对环境进行直观的感知。而对于那些失去视觉的盲人来说，一旦他们进入一个新的环境，那么他们必须要度过一段非常艰难的时间，去学习去了解周遭的一切。

该实验是由神经学家Yuji Ikegaya 和药物学家 Hiroaki Norimoto发起的，他们想要了解在看不见的情况下，地球的磁场信号能否代替视觉。于是，他们将11只老鼠的眼睛进行了缝合，然后将微电极插到微型数字罗盘上，最后插入老鼠大脑的视觉皮层中。当老鼠需要分辨南北时，电极就会发送电脉冲给它的神经元。然后科学家们将老鼠放到了迷宫中。

迷宫整体呈现T型，老鼠被放到T的分支选择处，根据迷宫的循环走向，他们总是将美食放在面对东面的分支处，使得老鼠不得不一会左转一会右转的去寻找食物。第一次，老鼠选择对的概率约有50%，看起来就像是碰运气，但在5-7天时，选择对的概率已经到80%-90%了。而真正看不见的老鼠绝对不会有50%以上的概率的。

当研究员人员把这些老鼠放到更复杂的8臂迷宫中时，即使研究人员关闭掉数字指南针，它们也能用之前的指南针信号形成一幅心理地图，从而设法找到美食。

研究人员说，这项研究表明可以使用类似“神经假肢”的方式为盲人导航，使他们更好的生活。另外它还可以让正常人的视觉范围扩大，可以使我们看到有害的辐射，红外线等等。

正如雷锋网之前的文章指出的，也许我们还远远没有充分的利用我们的大脑，但原因并不在于我们不够努力，而是我们感官世界的匮乏，我相信真正的感官世界一定比我们所经历过的任何时候都丰富多彩。

Via popsci