今年9月，国际空间站将迎来一个可扩充式居住舱，宇航员们在太空不必蜗居了。

是谁促成了这项创举？

罗伯特·毕格罗 （Robert Bigelow）从小就有太空梦， 完成梦想得有钱，于是他成为了房地产大亨、饭店经营者。然后，他在内华达州北拉斯维加斯创办了毕格罗宇航公司（Bigelow Aerospace），自1999年以来公司一直从事充气式太空舱的制造。

毕格罗富有远见，充满热情，而且有实干精神。他的公司建造的两个原型太空舱现正绕行地球，分别是在2006年7月和2007年6月，由俄罗斯火箭发射升空的创世纪一号和二号。

毕格罗充气式活动舱（BEAM）

由毕格罗宇航公司开发的毕格罗充气式活动舱（BEAM）将于今年9月由SpaceX公司“龙”货运飞船运送至国际空间站。一旦安装完毕，仅需4.5分钟，BEAM就可扩充至110平米。

有何意义？

这是人类首次在充气舱中开展太空探索活动。新舱的测试将确定是否值得空间应用，能否保护居住者免受辐射、小流星或是空间碎片的损害。可扩充式居住舱将大大提高空间站的可用空间，也将提高对太阳辐射、空间碎片和微量污染物的防护，并且比传统金属结构的居住舱质量更轻、在火箭整流罩中所占空间更小、成本更低。

via popsci