上周，一家公司使我们人类朝着使用气球就能将游客送到太空边缘更近了一步，之所以这么说是因为这家公司打破了翼伞飞行海拔高度最高的世界纪录。

位于美国亚利桑那州的World View利用他们开发的气球将翼伞带到了太空边缘——翼伞是一种体积巨大且像翅膀一样的降落伞，除了成功飞到太空边缘，World View也成功进行了回收。

这已经不是World View第一次尝试将气球送到太空了。去年，它收购了技术公司Paragon StratEx，并于十月将Google的前高管Alan Eustace送到了海拔13.5万英尺的高空中。研究人员多年以来一直在将类似的气球送入太空边缘，并尝试搭载有效负载并采集数据。

World View最新努力的意义在于其翼伞的向下飞行测试。该公司希望其乘客可以坐在飞行胶囊中，通过相连着一个巨大并充满气的聚乙烯气球，将乘客带到指定的高度。在两个小时的近太空旅行后，太空舱将开始返程，一开始将会使用气球，然后再过渡到翼伞滑翔返回地球。

载人太空旅行的方式多种多样，但是利用气球的方式却极其特殊，World View 首先必须证明其翼伞从10万英尺降落时能提供可靠地安全保障和落地机制。打破了之前的记录，证明了翼伞飞行至这个高度是可行的。从现在开始，World View会更进一步测试翼伞配置较重载荷情况下的降落。

相比于以火箭作为驱动从而提供太空旅行的公司，例如：维珍银河和XCOR，World View的气球计划有一定的优势。旅行者可以在靠近太空边缘的环境中待上数小时，而不是仅仅停留数分钟而已。利用气球替代火箭上升至那样的高度，可以提供一个更加宁静体验，而且乘客不需要特殊的训练或装备。乘客也不会出现失重后的难受体验，最重要的是它比其他亚轨道飞行更便宜。虽然会更加便宜，但是仍然需要花费7.5万美元。

预计到2016年年底，World View才会开展真正的太空旅行服务。

via wired