为什么我们没有看到更多的智能家居?
这就是智能家居的未来,至少三星家电部门的副总裁Kurt Jovais相信如此。他觉得两三年之内就能出现这种情况。
但是家居家电市场并没有展现出很多的前沿科技,比如洗衣机,20年前的型号现在照样好使,功能上没有区别,都能把衣服洗干净。但是手机市场就不是这样,大家都在争取成为下一个大事件。从这个角度说,传统家居厂商是科技世界的守护者,开发人人都需要的可靠产品。
但是是否需要重新定义这个领域了呢?尽管在功能、设计上都出现了很多的创新,但是还远没有达到物联网所能实现的程度。
美国四大家电公司之一的Maytag高级经理Heather Jones表示,智能和互联家居,对于某些人来说,当然是一个选择,但是Maytag的家电是给不同客户的特定需求准备的。
Maytag在家电领域一直是个很强的力量。早在1907年它就推出了第一台洗衣机产品,之后又进入了其他的领域:冰箱、微波炉等等。Maytag的母公司是Whirlpool。
虽然Maytag也追求产品的科技程度,但是他们不会一味追求互联这概念。他们认为“可靠性“才是最重要的,比如他们打算开发出高压喷水的洗碟机,但是如果连盘子都洗不干净,那又算什么智能家电呢?
Maytag 是一家百年老店,但是更加年轻的企业往往会更加的吸引人,比如韩国三星。实际上三星也有很长时间的历史了,创立于1938年,专注于智能手机、电视、个人电脑和其他的科技产品,最近进入了智能家居的领域。但是副总裁Kurt Jovais表示,其实三星进入这个领域也是2008年的事情。三星公司的第一款智能家电是一台联网的智能冰箱,它可以链接WiFi,有LCD触控屏幕,还有内置的专门app。用户甚至可以通过它发推特,用它来播放音乐。Jovais表示,在三星的理念之中,不单要开发性能可靠的产品,更要开发出创新的产品,让用户感到满意。Jovais认为这就是三星成为发展最快的公司的原因。
但是三星的这款智能冰箱真的改变了行业规则吗?虽然它的出现获得很多的好评,而且Consumer Report杂志还将三星的两款家电列入“2013年最佳冰箱“的榜单,但是都不是这款智能冰箱。因为说到底,对于冰箱来说,人们最关心的还是他是否能够保持食物的新鲜。Jovais总结称,对于家电产品来说,最为重要的还是,能够让用户的生活更加的简便。
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相对于三星这样的科技巨头来说,其实一些专注某个细分领域的新创公司,在智能家居行业应该更有优势。比如Nest公司,他们专注于开发智能控温装置,较早之间被谷歌以32亿美元的价格收购了。这个交易的成功,对于智能家居行业的新创公司来说,是个很大的鼓励。
Nest 公司由前苹果设计师Tony Fadell主持,他被认为是iPod之父。Nest的产品被认为是革命性的产品,否则谷歌也不会把它收购掉。像Nest这样的新创公司的出现,一定会对那些百年老店促成刺激。比如Maytag就在进行品牌的重新建设,5年前他们就把公司标语,从“开发最好的产品“改为“内在的东西最关键“。
而另外一些百年老店比如伊莱克斯,就在积极拥抱智能家居的发展,伊莱克斯创建于1919年,历史也超过了100年。
这家公司的CTO Jan表示,他们明确的看到了用户,对于智能家居的兴趣,尤其是智能手机和物联网的发展如此迅速的情况下。Jan称,伊莱克斯今年将发布几款最新的互联家居产品。他们还举办了相关的比赛,用户可以将他们自己的设计发送过来。去年的冠军是一个叫做互联厨房的设计。
但是大部分的设计还是停留在了想法的阶段。伊莱克斯意识到了智能家居的重要性,同时也明白这个领域的发展还是比较缓慢的。Jan表示,在选择家电产品的时候,用户还是要保守很多,毕竟大部分家电产品的都要使用10年以上,但是他们还是看到了行业的竞争压力。
总之,互联的产品越来越多,但是完全的智能家居还是有挺远的距离,所有的公司都明白,最为关键的还是最基本的内在功能。