外媒：谷歌智能家居计划会犯的错
欢迎来到谷歌智能家居：你走到门前，使用你的Android设备(或iOS应用)开启智能门锁，并向网络发送出你到家了的信号。然后你的Nest恒温器会开始把室温提升到让人舒适的21度，Nest智能照明系统也会调节亮度来优化能耗。与此同时，搭载着Android系统的三星冰箱——之前的型号已经证明，原生的三星智能家电软件不够实用——会发送通知来告诉你它的肚子里有足够的材料来应付今天的晚饭，但下一次你就得去商店里再买一些了。不过别担心，这些都已经被加入到了你Google文档的购物清单当中。
以上这些是笔者对比谷歌智能家居系统的一种不切实际的幻想，而这正是由本周一谷歌花费32亿美元收购智能家居产品制造商Nest Labs的消息所引发的。试想一下，一家当红的硬件厂商和世界上最雄心勃勃的科技公司走到一起会产生怎样的化学效应呢?对于谷歌的簇拥者来说，这条新闻的确让人兴味盎然，因为几乎每个人都认为收购Nest听上去是苹果才会干的。
但是，建立由Nest总裁Tony Fadell所畅想的紧密相联的“有意识家居(conscious home)”，以及物联网猛烈的传道是现代科技公司所面临的最为复杂的障碍之一，就连LG和三星这些业界巨头上周在CES展上的智能家居展示都无法带来任何帮助，除了让我们认识到这类技术从科技展到商店货架的道路有多么黯淡。
“把事情搞对”似乎还非常遥远，就连Nest的联合创始人Matt Rogers都承认，我们距离按下闹钟就能启动咖啡机这样的情形还有好多年的时间。
“我认为还有10年。我认为这会是一条非常非常漫长的道路，”Rogers在上周CES展上接受CNET采访时说道，“这和互联网的发展很像。在90年代，它是一个很小的社区，并非主流。到了90年代末，受众就广多了。但至少最近10年，互联网才真正成为主流。”他还指出，在真正崛起之前，物联网也会经历这种缓慢的发展，同样需要去说服大众市场。
虽然CES上的智能家居让人扫兴，但业内的许多人都在赞扬谷歌对于Nest的收购，并将这一举动称作是该领域无可否认的积极发展。这不仅会为Nest带来更多的资金和研发速度的加快，同时也给消费者、投资者和新的创业公司发出了一个信号，那就是智能家居可能会在今年大爆发。
但摆在面前的挑战很大，解决起来也很困难。怎样才能让设备在彼此间的交流不会显得太过复杂，但依然让用户觉得可以理解和友好?当我出门或睡觉时，那些数据会怎么样?这些数据安全吗?会被出售吗?别人会不会知道我的冰箱里有什么?如果现在不会，那什么时候会?个中的利益权衡都是怎样?
谷歌已经踏进了物联网，他们不能反悔，也必须小心谨慎地来让人们确信这会为智能家居带来好的影响。当然，他们也可以撒手离开，而Nest光明的未来也将毁于一旦。以下是谷歌可能会如何利用这次广受赞誉的收购来毁掉联网家居的未来的。
错误1：保持Nest设备的高端
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目前我们还不清楚谷歌花掉自己5%现金储备来收购Nest会获得些什么，但他们为Nest带去的好处非常明显，那就是规模。目前，Nest的服务范围还仅限北美，主要是美国和加拿大。但在未来，他们的产品可能会在更多的国家和地区推出。
在谷歌的羽翼之下，Nest将能够以更快的速度来提升分销和市场发布，并加速自身的进化。“Nest推广了一段时间的恒温器不过是挠痒痒而已，这是个巨大的市场，而他们的产品目前仅在两个国家发售，”Nest的投资者之一，Shasta Ventures常务董事Rob Coneybeer说道，“我可以说他们现在有能力迅速招募到更多的员工，并为更多的产品投入更大的人力物力。”
虽然这些听上去对于Nest和他们的投资者都非常有利，但对比普通人的消费水平来说，Nest的产品定位依然非常高端。他们的Protect烟雾警报器售价129美元，恒温器售价249美元，而市面上这两样产品老式的价格也只有区区30美元而已。
谷歌是可以帮助Nest把价格拉低的，如果他们的目标不是通过硬件来盈利，而是推广智能家电和能源效率的普及。这其实和谷歌那些带有人道主义色彩的前卫项目(比如Wi-Fi热气球Project Loon)差不多。
“减少碳排放听上去非常谷歌，”SmartThings创始人兼总裁Alex Hawkinson说道，“我认为这毫无疑问会向Nest注入能力来向更多的国家扩张，并更加激进地拉低设备成本，如果他们想的话。”
但这并非意味着谷歌和Nest想要用亏本卖产品来增加占有率。Nest之所以会瞄准家电、恒温器和烟雾警报器这些产品，是因为它们可能具备着最大的影响力，无论是在降低电费还是在挽救生命上面。
“在家庭节能方面，恒温器是你可以动手改变，同时收效最为明显的设备，”Hawkinson说，“谷歌在这方面大计划可能是扩大规模，让更多的人可以购买到，并在全球范围降低家庭能源使用量。”
本着这一精神，谷歌可能会更感兴趣于确保Nest在推出更多的产品之前能够先将现有产品触及到更多的家庭。而他们完成这一任务的方式——无论是帮助降低成本还是有其他备选策略——将会成为塑造谷歌智能家居的关键。
错误2：封闭Nest。或者更糟：只推广Android
有一种说法快速在网络上蔓延：(谷歌收购Nest)最坏的情况是，谷歌在吞并Nest后会将其封闭，仅和自家产品产生交集。“Nest在开放设备和制作联网物品这一块做的很好。但他们从未拥有过开放的API，这是一个问题，”Hawkinson说，“如果他们(谷歌和Nest)为Nest的产品推出简单易用的开放API，这将会培养出许多好的创新。”
Hawkinson认为，谷歌不太可能会突然摒弃一贯保持的开放态度。“在提供开放的API上面，谷歌一直保持着良好的姿态，从Android身上就可见一斑。我认为这会帮助Nest的扩张，这也会是他们保持开放的原因。”
而谷歌可能会考虑封闭Nest的另一个原因是直接在平台上和其他厂商竞争，比如Hawkinson的SmartThings，并开发一款面向智能家电的定制Android系统。谷歌会把自家的Android融入到智能家居生态系统当中其实并不难想象，特别是考虑到他们已经不仅仅是一家卖广告的搜索引擎公司了，而是一家把触角伸向许多日常应用、服务和设备的网络巨头。
Coneybeer并不认为谷歌对物联网的软件或平台端感兴趣，至少目前不会。“重点在硬件上。一旦在硬件发展起来，你就可以提供其他别的东西了。”
当被直接问及有关Android的问题时，Fadell只是这样答道：“没有相关计划。就像我说的，iOS和Android，我们会致力于这两个平台。”
用如此大的手笔来收购该领域最富盛名的厂商，谷歌用一种其他公司都力不能及的方式(除了苹果)让智能家居领域一下子就火了起来。谷歌现在也有责任来确保他们会留给其他人足够的空间来进行创新，并建立起Nest的平台，特别是如果他们想要在打头阵的同时确保我们对于Nest的积极态度会保持下去。
“32亿美元的现金会让许多其他厂商重拾兴趣，”Hawkinson说，“从我们这边来看，2014年的确会是大规模市场采纳的开始。”如果情况的确如此，尽可能地确保智能家居的开放性是最符合谷歌的利益的。
错误3：隐私性出问题
悄然在Google+和Gmail“开闸”——冒着惹怒科技社区的风险——是一回事，而去处理那些能够收集到我们大量生活细节数据的设备又完全是另一回事了。一部谷歌眼镜就能引发有关隐私性的激烈讨论，更别提是会知道你几点睡觉，什么时候出门的智能家电了。由于谷歌所染指的行业越来越多，这的确是一个非常令人担忧的问题。
在和Nest的冒险旅途当中，谷歌必须小心确保自己不会让用户看作是一家无所不能，并试图接管我们生活每一个方面——从自动化我们的汽车，到强制我们在网络上使用真实身份——的科技巨头。Fadell十分坚定的表示，Nest不会改变服务协议，但拒绝明确的否认他们在未来不会向谷歌开放。
Rogers在上周强调了这个问题，并坚定地划出了底线。“最明显的答案就是正确的答案。如果消费者说，‘我不想让你收集我的数据’，或者是‘删除相关信息’，你就必须这样做，也应该这样做。”
毫无疑问，厂商们会想要根据我们冰箱或者是浴室当中的东西来判断我们可能会需要什么。“我们会去确保这样的事不会发生。”Rogers补充道。
Fadell的态度也是如此。“在用户数据处理的问题上，我们(和谷歌)进行了漫长的讨论，”它在接受采访时说道，“我们让他们阅读了我们的隐私政策，其中明确地限制了(Nest用户数据的使用)只会用于提升Nest用户的(体验)。他们看着我们说，这也是他们所想的。”
但这并不是说Nest在未来向谷歌的数据挖掘敞开怀抱会是一件坏事。如果把一个适当的退出政策和明确、有价值的激励机制相结合，释放我们的智能家居数据来帮助优化服务和提升效率将会根本性地改变我们和谷歌这些公司的关系。但这并非意味着如果你提供出智能洗衣机的数据，今后买洗衣粉就会打折。
“节省20%的电费，并在这个过程中帮助地球的可持续发展，在热浪来袭时避免系统崩溃，这些都是实实在在的事，”Hawkinson说，“我认为这非常重要，也是有价值的。”(
