未来网络机顶盒：智能、云计算、高清
以人为本
智能化的网络机顶盒
智能电视和网络机顶盒目前已经处于快速发展的起步阶段。目前虽然只有不到25%的家庭拥有智能电视和互联网机顶盒，但这一行业很快将出现快速增长。据美国权威评测机构Next Market Insights预计，今年与电视相关的硬件行业(智能电视和互联网机顶盒)的市场规模将达到70亿美元，到2015年将增长至135亿美元。此外，Next Market Insights预测的市场规模还不包括家庭游戏机。如果包括这一部分的话，该行业的潜力更大。
网络连接为影音产品带来的不仅仅获取丰富内容这么简单，我们更可以通过网络连接实现各种各样的资源推送，例如VOD服务就是一个相当强大的点播系统，而日本的东芝则在几年前的CellTV上加入了十分强大的人性化功能，例如过滤电视广告、搜索同类视频、点播和录制等等，更不用说目前十分流行的语音控制和体感控制功能，这些都是高科技产品人性化的表现。
4K、3D、多声道
拥有高品质影音效果的网络机顶盒
未来仍然是硬件主导的市场，这句话最大的依据就是英特尔即将推出支持4K品质的视频流媒体处理器Haswell。而如果英特尔能将Haswell处理器融合至即将发布的机顶盒，那将会是更好的消息。凭借Iris图形技术和即将发布的自家机顶盒产品，英特尔有望发布全球首款真正的4K网络播放设备。在电视行业转向4K分辨率的过程中，消费者需要一款真正将4K内容推送至电视的设备。英特尔所透露的机顶盒计划将电视内容通过互联网进行传输，而这将对那些垄断本地市场的有线电视服务提供商产生巨大冲击。另外，由于最新的HEVC(H.265)编码将4K分辨率视频的码率从45-50Mbps降低至10Mbps，用户将更加方便地通过互联网传输60fps的4K内容。据西部数据的网络专家称，20Mbps的宽带就足以支撑起新的4K分辨率内容的流媒体播放。
除此以外，由Dolby公司所开发的Dolby Digital Plus音频技术，已经在IPTV等领域大量使用，在未来的网络机顶盒中实现5.1、7.1甚至更多的环绕声效果将会成为现实。
远程控制、存储
与云计算概念结合的网络机顶盒
目前我们所能接触到到的云计算概念产品或者服务，都是基于云储存和远程应用这两部分，如果把这些内容放在网络机顶盒上面的话，我们在目前已经上市的产品中已经可以发现几款产品正在开拓云端服务。例如Apple的设备已经可以通过iCould来进行远程备份和影音资源的存放。国外的BoxeeCloudDVR以及传闻即将面世的Amazon亚马逊机顶盒，也已经构建好云端系统，大部分的影音资源在购买或者制作后，都可以存放在云端的空间中，随时调用播放。同时，目前许多云端服务都提供了离线影音文件转格式或者上载功能，管理影音资源更加方便。
除了云端空间的应用外，云计算还能为网络机顶盒提供超乎人们想象的功能，一款名为OUYAGamingConsole的流媒体播放设备，就提供了云端游戏服务。这款采用Android系统的播放器，内置的处理器并不能支撑游戏的处理运行，它的最大功能就是通过网络传输，让在远端运行的主机实现游戏处理运行，并且通过网络实现游戏控制。
沟通、分享
融入社交功能的网络机顶盒
种种现象表明，社交网络分享已经是流媒体资源播放的重要入口，以视频网站的角度看，社交网络的切入不仅能让视频的浏览量和点击率大幅提升，在传播角度上也更为直接。以消费者的角度则是可以和更多的人共同评论和分享影音娱乐的心得，这种建立于社交网络系统的视频、音频娱乐分享方式，也是未来网络机顶盒的发展核心。Apple数年前就曾经推出了结合社交网络功能的音乐播放平台Ping，人们可以在欣赏音乐的同时，进行评论和分享，虽然Ping的营运并不理想，但是人们还是十分乐于在欣赏影音娱乐的同时，在网上进行分享与沟通。
GoogleTV本来有机会统一Android网络流媒体播放设备，但是由于在我国Google服务的发展一直停滞不前，因此Android盒子在我国的发展有别于国外的影音市场。
