智能家居又称智慧家居或智能住宅，在国外常用SmartHome表示，是利用电脑、网络和综合布线技术，通过家庭信息管理平台将与家居生活有关的各种子系统有机地结合起来的一个总系统。首先，它们要在一个家中建立一个通讯网络，为家庭信息提供必要的通路，在网络的控制下，实现对所有家庭网络上的家电以及其他设备的控制和监测。其次，它们还要构成与外界的通讯通道，实现与家庭以外的世界沟通信息，满足远程控制。

　　智能家居是由电脑控制的虚拟世界，受控制的每一个物品只是这个系统上的集成电路，当灯光、电视、电脑甚至微波炉等都不再需要开关时我们完全可以忽视它们的名字，只享受它们带来的结果。这时候，可能我们才会感觉到自己是房屋的主人。

　　世界上第一幢智能建筑1984年在美国康涅迪格州出现，当时只是对一座旧式大楼进行了一定程度的改造，采用计算机系统对大楼的空调、电梯、照明等设备进行监测和控制，并提供语音通信、电子邮件和情报资料等方面的信息服务。直到几年前，美国、欧洲等经济比较发达的国家大规模地提出了“智能住宅”的概念，才将其变成了完整的系统。智能家居从上世纪80年代初开始出现到现在只有短短的二十多年，它却把人类的历史大大地向前进化了一步。目前在发达国家，智能家居已经非常普通，而在我国尚属起步阶段。但是我国的消费者也能享受到和国外同步的产品，目前智能家居在别墅中使用的频率比较高，在普通住宅就比较少了。

　　很多人都认为智能家居是属于少数人的高档消费，但其实现在档次较低的智能家居配置只要几千元，关键是它代表了一种先进的家居观念。现在的智能家居功能已经非常强大了，通过遥控它可以帮你放洗澡水，还能把室内的灯光、音乐自动调整到最佳状态，让你的沐浴生活变得舒适惬意。智能化家居的技术目前在我国，主要体现在对照明、电器、娱乐设备的控制以及安全防范上。

　　智能化家居系统可以控制所有灯具的开关与亮度调节，设置多种场景模式，从而可以轻松地控制家中的电器设备;智能化家居被应用最广泛的是安全防范功能，有人把它形象比喻成家居安全卫士，因为它有防盗报警、消防报警等功能。此外，智能化家居还能充当家庭秘书，它可以通过数字语音留言系统，方便地对家人留言，还能在家或远程提取家人的语音留言。正如智能家居专家描述的那样，“无论是否在家里，都可以通过遥控器或者电话遥控家里的一切;而当你出差在外，一系列探测器保障着你家里的安全，当瓦斯探测器探测到瓦斯泄露，当红外探测器探测到非法入侵者，阀门控制器会立刻关闭阀门，报警声会即刻启动，同时报告到物业管理中心或您设定的号码上。”对于很多消费者来说，智能家居也许还很遥远，然而可视对讲、防盗系统却早就已经成为人们生活中不可或缺的熟悉的一部分了，这其实也是家居智能化中的一部分。

　　智能家居能做的事情还有很多，总之，智能家居系统能够有时间享受生活的舒适，同时更能节约用电。正如比尔•盖茨所言：在不远未来，没有智能家居系统的住宅会像今天不能上网的住宅那样不合潮流。