上海邮政研究院主要从事计算机应用技术和网络通信技术成果的研发与应用推广。其研发产品MPF混合邮件分拣机MPF420，是由上海邮政研究院自主研发的混合型高速自动分拣系统。MPF混合邮件分拣机是一种能同时处理扁平件和包裹类邮件的高速邮件分拣设备，配备了半自动供件台和高速扁平件自动供件台。悬托式的图像阅读器可采集邮件上的图像并自动识别条形码、邮政编码和地址等信息，从而实现邮件的自动分拣，是邮政和物流公司邮件处理中心理想的现代设备。

混合邮件分拣机

    MPF420是一个庞大而复杂的系统，面对这样的一个系统，桌面3D打印技术真的能帮上忙吗？即使是全球桌面打印机最好品牌的MakerBot桌面3D打印机，它们市场的任何一款打印机整个机器的尺寸还不够一台冰箱大，一张普通的桌子，就能放下一台甚至两台打印机，对于这样一个分拣机，难道不需要工业级别的打印机来推进研发吗？实际情况是，桌面3D打印机起到了重要作用。

    MPF420这样一个生产线装置在实际生活中是比较复杂比较占用空间的，在考察设备整装、性能等方面时，如果能就着模型商讨无疑更加直观便利。正是为了能够让整个生产线更为直观，上海邮政研究院设计人员等比例缩放制作出微缩模型，并从MakerBot中国区总代理威控睿博的上海办事处采购了一台市场口碑不错的MakerBot Replicator 2进行3D打印制作。

MPF420邮件分拣系统模型 由MakerBot Replicator 2打印完成

    但设计和打印出相应模型并不是一句话那么简单的事儿，如果只是一个简单的物体，那么还可以借助扫描仪扫描出3D模型直接打印出来，省去设计环节，打印也不会有太多的讲究。但是，根据工作人员描述，对于这个分拣系统，无论是尺寸大小，还是各个部件之间的配合都得经过精密的测量以及打印机的测试才能打印出理想的模型。此外，MakerBot Replicator 2是一台桌面3D打印机，在这个3D打印机上打印MPF420系统时，很多人误以为这是一次成型的，但实际上不是。

    设计人员针对不同的配件设计模型，然后在打印机上分别打印，备齐配件再进行组装。据工作人员介绍，图中显示的绿色、灰色、白色部件并不是后期上色，而是采用相应颜色的耗材打印出来的。整个模型的大小根据硬币作为参照物可以估算。

MPF420邮件分拣系统模型

    MakerBot Replicator 2的高精度和良好性能完美支撑了MPF420的模型制作，缩短了上海邮政研究院邮件分拣设备的研发时间，提升效率。

    这只是桌面3D打印技术与生产研发应用的一次技术碰撞；从另外一个角度看，作为第四次科技革命的助燃剂，桌面3D打印技术能载着技术研发、生产制造、服饰、文化、艺术等行业走多远呢？谁又能发挥出这项技术的最大潜能，成为这项技术的最大受益者呢？众多研究院、教育机构、生产企业、又会因此而得到什么样的改变与提升呢？科技无国界，国与国之间会不会因为这样一项技术的发展改变相应格局呢？人类的前进道路上，这样的一项技术是否会像此前的蒸汽机一样实现人类文明大跨越呢？谁都期盼美好的未来，可谁都无法预言未来会是怎样。但在此刻的时间流里，我们一起见证了桌面3D打印技术给我们的生活带来的实实在在的益处，为我们的生活做着贡献，期盼这项技术能给美好的未来带来更多惊喜。