伦敦帝国学院的Hamlyn中心在机器人技术的研究和技术创新方面处在最前沿。他们最近研制出了世界上首款飞行3D打印机器人，这种机器人可以筑巢，并带着重箱出入难以到达的地方，而且完全自主。

这个想法的灵感来自于一种用自己的唾液筑巢的鸟类雨燕。英国伦敦帝国学院空中机器人实验室的研究人员在Mirko Kovac、Adam Braithwaite和Graham Hunt的带领下制造出了四旋翼的空中机器人，可以打印结构和筑巢。

这种飞行3D打印机器人的主要功能是在有挑战性的环境中移除危险物品。要移除一个对象，这个飞行3D打印机器人首先打印出一种粘性物质粘在目标物体上。然后第二个机器人会在GPS和传感器的引导下落在这种泡沫状的粘性物质上。几分钟后，粘性物质硬化，第二个机器人再次起飞，这次是带着结合在一起的目标物体一起飞走。据天工社了解，这种无人机可用于从核设施中移除放射性废物，或修复损坏的屋顶和建筑桥梁等。

据Kovac说，第二个四旋翼飞行机器人使用普通电池，但可以承载至少2.5公斤物品。他预计，将来按比例增大的版本可以最大承载40公斤物品。未来的机器人也可以配备一个燃料电池，可以使用太阳能为自己充电。

开发团队的目标是增加这种无人机可执行任务的范围，比如将其部署在更远的距离。“特别是，通过自主构建充电平台或监测站，扩大科学考察机器人在充满挑战的环境如热带雨林的作用范围。”与Kovac一起工作的生态学家Thomas Creedy说。