来源：第三维度
    编译：王健亨

     研究人员将上瘾者放置在极易引发他们瘾状的环境中，这些人可能是吸烟，可能是酗酒甚至是吸食可卡因。然后研究人员会在一旁教导如何抵抗吸引，如何处理这种情况。这样的想法会奏效么？

   研究人员会安排上瘾者进入一个房间，里面并没有其他人，而且在此之前成瘾者也并未来过这间房间。然而，一些设置是他们所熟悉的，桌子上的烟卷、地板上的酒瓶。还有更大力度的考验：在他们面前的毒品。他们一直在努力克制，以获得更好的生活和未来 - 这就是他们来到这里的原因。但面对眼前的事物，他们确实存在很大的渴望。这时会有一个声音，提示他们放下手中的操纵杆，环视一下房间“任由对毒品的渴望像潮水一样来来去去。”这个声音要求他们每过一定时间就要评估一下自己对毒品的渴望程度。慢慢的，他们开始放松下来，渴望也开始散去。然后就会出现一连串的提示音：哔哔哔，表示程序结束。

   这一切都是由杜克大学（Duke）的助理教授扎克·罗森塔尔（Zach Rosenthal）精心设计的一次治疗过程。多年来，罗森塔尔一直针对吸毒者在北卡罗莱纳州（North Carolina）进行这种虚拟现实治疗研究，试图帮助吸毒者解除毒瘾。这项研究项目由国家药物滥用问题研究所（National Institute on Drug Abuse）和国防部（the Department of Defense）资助。（罗森塔尔教授也进行针对退伍军人的治疗研究，因此美国国防部才会提供资金）共有大约九十人接受并完成了NIDA（数字集成微分分析器）的研究，他们不断来到罗森塔尔教授这里进行虚拟现实治疗。他会连接到一个虚拟现实模拟器上，然后会被放置在一个虚拟空间中。（比如街道，存在裂缝的废弃房子的）研究人员会根据每个病人的病史慢慢地往虚拟环境中添加事物（如烟、酒、毒品）来进行暗示。我们的想法是：吸毒者会在这种环境中形成一些抵抗毒品的应对策略，返回到现实世界之后再次面对这种情况的时候会有自己的应对办法来克制对毒品的渴望。通过这个过程总结出的方法，吸毒者能够恢复的更快更好。但是也有一个顾虑，在虚拟世界中这些人能够抵制对烟酒或毒品的渴望，如果换做现实世界他们还能做到么？
                                

    罗森塔尔教授的研究采用了一种被称为虚拟现实暗示反应（virtual reality cue reactivity）的方案。简单的说，就是应用虚拟现实技术制造特定环境来引导使用者产生反应，然后监视分析这些反应，并提示他们该如何处理这种情况。虚拟现实暗示反应（virtual reality cue reactivity）是一种相对较新的治疗方法，其最有代表性的应用是对恐惧症的治疗。比如对蜘蛛恐惧症的治疗，刚开始研究人员仅仅向病人展示一个褐色的点，然后是一个假蜘蛛，然后是一个被关在瓶子里的真蜘蛛，最后是一个爬来爬去的、自由活动的蜘蛛。病人会随着治疗的进程慢慢的适应环境，直到他们看见一只蜘蛛后也能够感到自然。提示：蜘蛛反应—看到蜘蛛后人感到害怕烦躁

   “适应（Acclimating）”大致接近于瘾状的治疗。   理论：当吸毒者进入到一个被虚拟出的环境中时，他们将面对生活中一些不可避免的情景。但是不同于现实，他们可以在这里总结发现一些可以抑制住自己欲望的方法和心态，非常安全的学习掌握到拒绝毒品的方法。在过去的几十年里，研究人员曾尝试用现实的物品作为触发物来治疗吸烟和酗酒。展示给患者一个空瓶子或打火机，甚至一些与触发烟瘾和酒瘾有关的照片，然后指导他们一些应对策略来抑制自己。但这种方法存在局限性，毕竟患者能够意识到自己处于实验室中，而并非现实生活。当转移到外部环境，可能就无法再应对这些情况。这时，就到了虚拟现实技术的用武之地了。虽然他也仅仅只是接近于现实的虚拟环境，但研究人员相信在早期的治疗中相比于其他治疗方案，虚拟现实存在一定的优势。

    其一，研究人员认为虚拟现实技术能够模拟出身临其境的创造世界，在这个非常接近现实的模拟空间内，研究人员能够更好的帮助患者把他们积累的一些经验、总结的一些办法转移到现实世界中。

    另外，环境和触发物品都是可构造的。比如一个吸烟者在现实世界中经常手中端着一杯咖啡，站在咖啡厅外面。在虚拟空间内，这个吸烟者手中的黑咖啡和咖啡厅都可以再创造的，以此来更贴近现实；一个吸毒者描述了其吸毒史，研究人员就可以制造与其经历相关的场景。

    有些研究团队甚至能够模拟出气味，如香烟烟雾。很多研究发现，吸烟者在完成虚拟现实治疗之后烟隐的戒除概率最大。直到最近，该领域的大部分实验对象都是吸烟者和酗酒者。他们在研究方面的投入比治疗方面要多一些，因为在研究者们通过虚拟现实来治疗患者时，都需要进行一些研究和调查来制造各种环境来诱导患者的渴望情绪。

   帕特里克（Patrick），休斯顿大学（University of Houston）教授、副教务长，主攻虚拟现实技术和成瘾的治疗。他刚开始他的研究是因为传统暗示治疗存在基于现实的局限性，为此他非常苦恼。他和他的团队做了一些关于这一主题的早期工作，证明了虚拟现实技术能够引发一个吸烟者对尼古丁的渴望。

    后来他们对自己的技术进行了升级，包括设备（能够产生气味，如香烟）、更易操作的软件。艾米特雷勒（Amy Traylor），阿拉巴马大学（University of Alabama）的助理教授，与帕特里克（Patrick）一起进行虚拟现实的研究，说：“这项研究与传统暗示反应所不同的是虚拟出的环境本身作为一种暗示。”                      

    这些研究大多只是测试引发的渴望，在治疗这一方面发展程度并不够。但现在，研究人员已经开始通过虚拟现实寻找针对成瘾者的药物（吸食可卡因和海洛因等成瘾者）。最大的问题：它会比传统的治疗更有效么？

   帕特里克对46名成年吸烟者进行了可行性研究，并让他们完成了一个为期十周的治疗方案。一组用虚拟现实治疗和尼古丁替代疗法（如口香糖），而另一组只应用了尼古丁替代疗法。该研究发现，VR治疗组的吸烟者对尼古丁的依赖相比于传统方法明显降低。但是，这只是一项研究。技术仍然太新，并没有经过实验和应用，科学文献也太过缺乏。但研究人员更愿意将虚拟现实治疗作为一种传统治疗的辅助方式，就像辅导服务，药物治疗一样。

    罗森塔尔（Rosenthal）认为即使虚拟现实技术仅仅是基于现实的模拟环境，但该方法仍然是有用的。他可以作为备用方案，当传统的方式（在实验室中，应用实物例如烟、酒等对患者进行对渴望的引导，然后研究人员在旁协助抑制渴望的情绪）不起作用的时候，可以施行虚拟现实治疗。（他对吸食可卡因的上瘾者进行了研究，但研究仍在进行中，所以目前尚未能取得完整的数据。）特雷勒（Traylor）对此也很赞同，他指出虚拟现实暗示反应针对恐惧症的研究使其他不可行方式的研究变为了可行，比如对于飞行恐惧症的研究，我们可以在平台上虚拟出一次飞行。

   帕特里克（Patrick）总结的过程是这样的：“如果我想教你骑自行车，我可以让你你观看一个自行车的视频，这会起到一定作用，但并不是最有效的方法。它的效果远远不如让你去亲身尝试一下骑自行车。”眼下，看到虚拟现实针对吸烟者的成功例子之后，他将视野移向了针对海洛因的研究。

   虚拟现实技术还有一些其他的优点，研究人员可以建立一个完整的酒吧，模拟饮酒环境。事实上，他们能够构造一个真实的酒吧，但虚拟环境却更为经济，只需要提供一个座位就可以了。直到我们发现虚拟现实暗示反应对于治疗药物滥用的有效性到底有多大，

    罗森塔尔（Rosenthal）才将他的研究补充到与之相比更为传统（但仍然是比较新型的）的治疗方法中。每当上瘾者在虚拟环境中平息了自己的渴望之后，他们都会听到一个提示音，。回到现实之后，他们可以拨打一个号码再次听到这个声音，就像暗示一样，以此来帮助他们平息渴望。虚拟现实作为一个第二世界目前仅仅起到辅助作用，而并不是真正的取而代之。