虚拟现实技术,退伍军人回归社会真正的“助手”
来源:第三维度
编译:王健亨
越来越多的退伍军人通过模拟器重温他们的战争经历来达到治疗的目的。
此时你正开车沿着一条散落满垃圾的街道行驶在一片处于伊拉克的沙漠中,悍马发动机发出隆隆的声音,偶尔还会穿过一片低建筑群。突然,在你前面的车辆发生了爆炸,空气中散满了烟尘。透过爆炸的残骸,你会看到一个叛乱者开枪射杀了所有的幸存者和救援人员。然而,这一切都是模拟器所模拟出来的虚拟场景,3D视觉效果是由安装在你护目镜中的小屏幕所营造的;爆炸和爆炸所造成的恐慌声音是由你的无线耳机发出的;还有空气中充溢的汽油气味都是模拟器散发出来的。
对于一些没有经历过伊拉克战争的人来说,这一幕可能会给他造成惶恐和不安。然而对于那些从战争上存活下来的老兵来说,这由虚拟现实技术所营造出来的逼真的战争场面反而会达到治疗的效果。越来越多的心理治疗师利用这一虚拟现实系统配合谈话治疗来帮助那些在战场因为残酷的战争场面而造成创伤后应激障碍的老兵。通过模拟器来重塑战争的场景,让病人再次面对他们害怕、逃避的记忆,以此来达到治疗的目的,让他们正确的处理好那段情绪。从阿富汗和伊拉克战场下存活下的老兵,有多达超过五分之一的人存在创伤后应激障碍的症状。但患有这种症状的老兵有很大一部分没有寻求治疗。
研究人员开发的这套虚拟现实系统,迄今为止已经应用到全国各地约七十家诊所和医院。对于那些玩视频游戏长大的一代人来说,这可能是一种熟悉的治疗方式。如今治疗创伤后应激障碍的主要手段就是“长期暴露疗法”,在此期间临床医生会帮助病人反复回忆使其受到创伤的场景并开导他脱离负面情绪。研究表明,虚拟现实技术确实可以对老兵的治疗起到很好的效果,研究人员也正在努力确定这一系统对老兵的恢复到底有多大的帮助。
心理学家派克哈维(Peg Harvey)表示“该技术可以帮助病人回忆起他们的经历,面对他们所逃避的记忆。”派克哈维从事于家园基地计划(Home Base Program),为英格兰地区的服务人员和退伍军人提供临床护理和支助服务,在波士顿的诊所服务于退伍军人和他们的家庭。这项计划由马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)和Sox基金会(Sox Foundation)资助运行。
该诊所在今年春天开始使用虚拟伊拉克/阿富汗计划来治疗少数的患者。这一系统由与美国南加州大学创新技术研究院(University of Southern California Institute for Creative Technologies)和现实优化公司(Virtually Better)共同开发,由美国海军研究办公室资助。
患者往往只记得创伤性事件的一个片段,这可能导致“凌乱的想法(messy interpretations)”或有内疚感。因为在回忆这段记忆时总会考虑自己对别人的帮助是否做得足够,可能自己当时多做一些就可以避免朋友的受伤或死亡。哈维(Harvey)说“长时间的暴露疗法的目标之一就是把这些记忆碎片重新拼接在一起。让他们重复这种逼真的经历,可以帮助他们懂得他们已经做的尽其所能了,以此来化解内疚感。”在埃默里大学医学院创伤和焦虑恢复计划主任芭芭拉·罗特鲍姆(Barbara Rothbaum)说:“虚拟现实技术可以通过模拟记忆来更好的做到这一点”
创伤后应激障碍是一种常见的精神障碍,患者长期或持续性地极力回避与创伤经历有关的事件或情境,拒绝参加有关的活动,回避创伤的地点或与创伤有关的人或事,有些患者甚至出现选择性遗忘,不能回忆起与创伤有关的事件细节。士兵把这种情绪尘封在一边,以便使他们能够正常的工作生活。但是,要想真正的正常生活,他们必须面对这段经历和这种负面情绪。
“通过虚拟现实技术,他们将很难回避过去,”罗特鲍姆(Rothbaum)说。
陆军军士长威廉·查冈(William Chagnon),曾就职于巴格达的基地,在2007年到2008年这段时间内遭到过多次袭击,在五月份时开始在家园基地计划(Home Base Program)接受治疗。在治疗期间尝试过通过虚拟现实系统来帮助恢复,现在他已经采取了休息治疗,但下个月还会返回治疗,他相信虚拟现实技术的治疗方法对他的帮助很大。
42岁的索格斯(Saugus)说,通过单独谈话治疗的方法来处理他的焦虑情绪并没有取得什么进展,处理他不安的记忆也没有什么效果,就好像努力要记起一首歌的歌词却办不到,但通过虚拟现实裸露疗法 - 看到了沙漠的天空,听到熟悉的声音,甚至感觉轰隆隆的爆炸就发生在座位的旁边,这首歌的每一个细节都一下子涌进了脑海里。
此期间的研究要点就是要整理出最可能受益于虚拟现实暴露疗法的人群,以及如何提升完善这一治疗手段。罗特鲍姆( Rothbaum)正在尝试虚拟现实暴露疗法与不同的药物搭配的合理性。全国远程医疗中心(The National Center for Telehealth)和位于华盛顿州的路易斯 - 麦科德联合技术基地(Technology at Joint Base Lewis-McChord)在北卡罗莱纳州布拉格堡对几百名士兵进行了对照研究,来对比传统的长时间暴露疗法与虚拟现实暴露疗法的治疗效果。心理学家和研究者格雷格·瑞格尔(Greg Reger)表示,这项研究将会针对性的去了解病人的特点,比如患者的年龄是否会影响治疗效果;是否对于某些类型的心理创伤来说治疗效果会更显著。
创新技术(Creative Technologies)的研究所副主任阿尔伯特里索(Albert Rizzo)说“人们对虚拟现实疗法的兴趣日益增长体现出了军事思想的一个“量子转变”。”他们目前正在开发更先进的虚拟现实系统来更逼真的描绘这两场战争(伊拉克/阿富汗)。里索表示这是一个从个体治疗到群体治疗的转变,对于这些服务人员我们不仅仅要保证他们身体的健康,还有心理和精神的健康。
退伍军人事务部卫生系统(The Veterans Affairs health system)在波士顿有一套虚拟现实系统,但在大约十年前就被停止使用了,原因是患者都不愿意尝试这种新奇的治疗方式。但是,隶属于国家PTSD(创伤后应激障碍简称)中心的特伦斯·基恩( Terence Keane,主攻行为科学)表示,相比于传统治疗,虚拟现实系统将更加优越有效。基恩说,看到越来越多的患者对虚拟现实裸露疗法感兴趣,他很受鼓舞。这种治疗方法也被患者定义为创伤后应激障碍护理的黄金标准,但这种治疗方式目前还不能广泛的应用于PTSD的治疗。除非虚拟现实暴露疗法能被证实要比传统的单独谈话疗法更有效,不然这一系统就不值得前期所投入的成本。该系统的实际成本大约在30,000美元至40,000美元之间,具体花费要由提供商所需要的工具和培训时间决定。我们的下一个目标就是尽量缩减成本,使虚拟现实系统被应用到更多的临床医生和患者手中。