9月12日。北京国际会议中心一楼。

    一张3×8米的巨大实拍地图吸引了人们的目光。地图上，北京的鸟巢、水立方、奥林匹克公园，连同周边的北四环大道、高楼、绿地等均清晰可见。“这是一个月前，我们使用大型光学相机，在遥感飞机上拍摄的。它的分辨率已达0.4米。”正在这里参加数字地球技术与应用展览会的工作人员,向记者描述了一顿未来的“丰盛大餐”。

    这个未来大餐的主题叫做“数字地球”。

    数字地球的10年：从概念到现实的演变

    对于大多数人来讲，以“数字××”命名的概念并不陌生：数字北京、数字上海、数字奥运、数字黄河、数字博物馆……这些词语早已被社会使用。就在本周，概括了所有“数字××”的数字地球会议在北京隆重举行。

    9月9日至12日，由国际数字地球学会和中国科学院主办的第六届国际数字地球会议在北京召开。它引起了国内外学者的高度关注，“会议网站的点击率已超过10万次”；在1000多名出席者中，“国际数字地球领域的‘高手们’都来了”。大会组委会主席郭华东教授以此向记者介绍这次会议的影响力和权威性。

    这并不是中国第一次举办国际数字地球会议。10年前，第一届国际数字地球会议也是在北京召开的。但谁都没有料到，仅10年时间，数字地球就从一个概念变成了现实。这个本为高处不胜寒的“东西”，却像精灵一样飞入寻常百姓家。

    “到天津旅游，你会先上网查查那里的天气如何，有几点钟的车，有哪些旅游景点，有什么好吃的……开车去也可用GPS导航。这些都是数字地球给你提供的服务。”类似的例子能从郭华东的口中一个接一个地飞出。

黄土高原遥感影像

中国影像地图

    对于数字地球从概念到现实的演变，全国人大常委会副委员长、中科院院长、国际数字地球学会创始主席、第六届国际数字地球会议指导委员会主席路甬祥也感慨地说，10年前，数字地球概念悄然问世。10年后，数字地球在全球范围内取得了重要的成就。伴随着空间信息技术、网络通讯技术、地球系统科学的发展，公益性与商业性数字地球共享平台相继问世。当年的一些设想正在变为现实，数字地球已走进千家万户，并正在改变着人类的社会生产与生活方式。

    数字地球终于“玩”大了。政界、科技界、企业界的人都承认它的重要，它的前景实在诱人。

玄妙的概念

    说来奇怪，数字地球还没有一个统一公认的概念。在国际数字地球会议的会场，你随便找一个学者，他就会按照他自己的意会向你解释数字地球的概念。但这并不影响数字地球的发展，似乎模糊概念中更有利于专家展开想象的空间，实现自己的数字地球梦想。

    在中科院对地观测与数字地球科学中心研究员刘勇卫看来，数字地球的概念很简单：就是把地球上的所有信息数字化。“凡是与地理、空间位置有关的信息都可归到数字地球中。”刘勇卫告诉记者，依靠数字地球，未来人们从网上搜索到某服务部门后，还可以实时了解到办业务要到哪个部门，谁负责这项工作，部门具体位置，如何找到这个部门，还有排队等候的人多不多……总之，与这座楼有关的一切可以公开的信息都可以查到。

    “数字地球算是一门技术、科学，还是一个领域？”面对记者的提问，刘勇卫思索了一会儿：“都不是。我觉得数字地球是一个方向，它是现代科技的集大成者。”

    数字地球概念的始作俑者是美国前副总统戈尔。1998年，戈尔提出了“数字地球”的概念：“我相信我们需要一个‘数字地球’，即一种可以嵌入海量地理数据的、多分辨率的和三维的地球的表示。”据专家介绍，戈尔当时明确地将“数字地球”与遥感技术、地理信息系统、计算机技术、网络技术、多维虚拟现实技术等高新技术和可持续发展决策、农业、灾害、资源、全球变化、教育、军事等方面的社会需要联系在一起。

    对数字地球界而言，戈尔功不可没。

    数字地球：对人类的影响有些还无法想象

    中国科技部原部长徐冠华是个学者。在第六届国际数字地球会议开幕的当天，他被邀请作了大会报告。他特别谈到在全球变化的研究中，数字地球发挥着重要的作用。

    徐冠华说，全球变暖是不争的事实。“人类活动导致土地利用和土地覆盖发生变化，这个变化决定了地表的辐射特性、水循环速度、大气气溶胶含量等的变化。准确观测和预测土地利用变化对全球变化研究是必不可少的。数字地球正好为全球变化研究提供了一个多元空间观测数据的系统，它将地球大气圈、水圈、冰雪圈、岩石圈、生物圈等各圈层的信息高度集成，运用最新的对地观测和网络计算技术，为全球科学家提供一个信息共享以及多源数据融合、符合全球变化研究的理想科学平台。”

    南京信息工程大学的路明月博士是研究气象的。他告诉记者，比如我们研究雷电，根据接收的卫星云图、某地的雷达数据和闪电数据，就可以模拟、计算出一定天气条件下打雷、打闪的大致时间和位置。“这项工作在去年奥运会青岛赛区发挥了重要作用。如果没有数字地球，我们根本解决不了这个难题。”

    可以说，正因为有了数字地球，以前许多难以想象的研究现在都能开展了。

    除了科研之外，数字地球也极大地方便了百姓的生活。人们可以在数字地球上学习、购物、参观、旅游，也可以穿越时空领略风土人情、文学艺术、自然景观及植物、动物、天气等。

    “数字地球将对我们的社会生活产生巨大影响，其中有些影响我们可以想象，而有些影响我们今日还无法想象。”大会组委会主席郭华东如是说。（