创伤后应激障碍（ PTSD）是指个体经历、目睹或遭遇到一个或多个涉及自身或他人的实际死亡，或受到死亡的威胁，或严重的受伤，或躯体完整性受到威胁后，所导致的个体延迟出现和持续存在的精神障碍（比如战争或性侵犯）。PTSD的发病率报道不一，女性比男性更易发展为PTSD。在患上创伤后应激障碍（PTSD）后，病人往往持续做噩梦，情绪急躁极端，并且将一切能够唤起伤痛经历的事物视为一种威胁。

虽然药物和谈话治疗可以平息创伤后应激障碍的症状，但最有效的治疗方法却往往需要面对心中的创伤。基于虚拟现实技术的计算机程序恰好就能做到这一点。类似于视频游戏一样，它能够为患者重塑以往创伤的经历和情境。就像飞行员在飞行模拟器中训练却摒除了危险因素一样，虚拟现实的治疗方案也能够让患者在没有真正风险的情况下学习如何面对伤痛的经历和回忆。虚拟现实技术已经被应用到模拟驾驶、模拟越南和伊拉克的作战场景和世界贸易中心（World Trade Center）的袭击模拟上，技术水平层次也有不同的差距，从仅能显示卡通形象的简单耳机到好莱坞效果的高保真画面。

治疗师通常会观察病人在虚拟场景中看到的画面，同时在病人的最大承受范围之内指导他们承担越来越艰巨的挑战。要做到这一点，一些治疗师往往需要生理监控设备的协助，而其他的治疗师则选择了虚拟现实技术与谈话治疗结合的方法。在后一种方案中，病人在虚拟环境中再次经历伤痛背后的记忆，而治疗师的责任就是安抚劝慰病人，使其不要惊慌，平息下来，保持在一个受控的环境。

我们还会有专门的判定人员来决定虚拟现实的治疗方案对于创伤后应激障碍的效果是否比其他的传统治疗方案更优越有效。一些研究已经证明出了经过虚拟现实技术的裸露疗法治疗后患者症状有了明显的改善，而且多项研究应用了MRI（磁共振成像，英文全称是：Magnetic Resonance Imaging），结果表明患者的大脑活动已经趋于正常水平。但不存在一项治疗方案是适用于每个人的，即使虚拟现实在测试过程中表现的很成功，但人数最多时也只有四分之一的患者能够适应并继续接受虚拟现实治疗方案。虚拟现实可能是人类与创伤后应激障碍战斗中的有利武器，但它绝不是战争的结束。

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