相较于许多眼睛长在头的两侧的动物，。人类的眼睛是正正地朝前的，虽然牺牲了整体视野，但却有更大的一部份，两只眼睛是重叠的。3D眼镜原理因为两只眼睛的位置并不一样，重叠的区域内看到的影像也会略有些不同，称为“视差”。我们的大脑就会根据这个视差，自动的计算出物体的距离，产生出一个“立体”的影像。


  “主动式快门眼镜”技术

        要让平面的屏幕产生出立体，就是要让两只眼睛虽然看着同一个屏幕，但却要看到略有偏差的两个不同画面。这要怎么做到呢？其中一个技术就称为“主动式快门眼镜”技术。主动式快门眼镜的原理是这样的：屏幕会先显示给左眼看的画面，这时眼镜会同步将你的右眼遮住，有点像海盗戴的眼罩那样。接着，屏幕会快速切换到给右眼看的画面，这时眼镜就会转成将你的左眼遮住，确保你看到的画面是正确的。这个过程交替的非常迅速，每秒可以到 120 次，因此对人眼来说是无法看到这个左右转换的。

  采用主动式快门技术的3D电视机

        实作上，通常眼镜里会用一层黑白的液晶层来达到上面所说的“眼罩”的功能，这层液晶平常是透明的，通电之后就会变黑色。做为眼镜和屏幕间同步的桥梁，通常会有某种讯号发射装置，让屏幕（电影、电视、电脑都有采用的例子）能告诉眼镜现在应该遮哪一只眼睛。
主动式快门眼镜技术的优点在于它的残影少，价格还勉强可以接受，而且不论是电视、电脑屏幕还是投影机，只要更新频率能达到要求，就能导入这个技术，因此现在市面上大部份即将上市的 3D 显示系统，包括 Sony、Panasonic、Samsung 等电视上，及 NVIDIA 的 3D 眼镜和部份的电影院，都可以看到主动式快门眼镜的轨迹。

  采用主动式快门技术的3D电视

        但相对来说主动式快门技术的缺点也不少：其一是每只眼睛实际上只能得到一半的光，因此主动式快门看出去，就好像通过墨镜在看电视一样，眼镜会容易疲劳。再者主动式快门眼镜受到那块液晶层的限制，镜片面积也不能做得太大，对部份的人来说（别是有戴眼镜的朋友）会很容易看到四周粗粗的黑框。最后，无论是讯号的接收，还是两边液晶的闪动都是要耗去电力的，因此主动式快门眼镜还要不时的换一下电池。

        因为对电视和电脑屏幕的生产者来说，将现有的技术改装成能支持主动式快门眼镜是简单的，因此今年看到的 3D 设备大概都会以采用这种技术的居多。
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