虚拟现实就是在一定软硬件的基础之上，创建尽可能真实的3D立体的场景和对象，在虚拟仿真中，场景和对象的真实感是最为关键一个因素。20世纪90年代，虚拟现实(VR)技术作为一门崭新的综合性信息技术出现，它融合了数字图像处理、计算机图形学、多媒体技术、传感器技术等多个信息技术的技术分支，与此同时诞生的还有3D立体扫描技术。

随着观众对虚拟现实技术所展现的场景的精细性、准确性、真实性要求的不断提高，对于现实世界的真实数据获取和精细建模的瓶颈日趋明显并严重制约着虚拟现实技术的前进步伐。随着3D立体扫描技术的出现，它完美的解决了虚拟现实技术的实现真实场景过程中的数据获取的难题。

三维激光扫描技术不同于单纯的测绘技术(因为传统的高精度测绘技术已经很多，也够用了)，它主要面向高精度逆向三维建模及重构，您知道，传统测绘技术主要是单点精确测量，但用它做建模工作时就爱莫能助了，因为描述目标结构的完整属性需要大量的测绘点采集，少则几万个，多则几百万以上，这样才能把目标完整的搬到电脑中来，所以，用现代高精度传感技术做辅助就解决了这个问题，三维激光扫描技术就是这类全自动高精度立体扫描的技术。

三维激光扫描技术的应用面非常宽广，它是正向建模(如：由人工操作CATIA、UG、CAD)的对称应用，所以说它为逆向建模技术(如：从实体或实景中直接还原出模型)。逆向建模可以将设计、生产、实验、使用等过程中的变化内容重构回来，然后进行各种结构特性分析(如：形变、应力、效能、过程、工艺、姿态、预测等)、检测、模拟、仿真、CIMS、CMMS、虚拟现实、柔性制造、虚拟制造、虚拟装配等，这对于有限元分析、工程力学分析、流体动力分析等软件来说是非常重要的，对于精度适合的工作还可以进行后处理测绘、计量等。

总之，空间数据是一个复杂的、交错的、变化的属性，表面结构仅是这个属性之一、而逆向工程的任务也将随着环境量化、虚拟制造、柔性制造、工装工艺、工件组合、数字工厂、流程操作、可视化仿真、虚拟现实等的应用延伸而不断扩大，社会横向应用面也将进一步广阔。