荷兰创业公司Protocow将业务放在了3D打印领域相当细分的市场。该公司近日推出一个为3D服务的电子商务平台。这个平台的特色之一就是可以帮助普通消费者对他们3D模型的打印成本进行估价。因为普通人很难估价出自己的3D模型需要多少打印材料，也就难以对打印成本有清晰的了解。
 
Protocow会在从事3D打印服务的网站上安装一个名为“STL Harvester”的插件，当网站用户将其STL文件上传后。该插件会自动计算耗材使用量，并根据网站公布的价格进行在线自动报价。一旦下订单，3D打印服务可以自动处理网上订单。Protocow的平台同时带有支付功能。这样就解决了很多小的3D打印服务网站的大问题，实现了打印报价、用户下单自动化。到目前为止，还只有像Shapeways、Materialise、Sculpteo这样的大网站才具备这种功能。
 “去年全球3D打印服务的市场销售为8亿美元，而且这个市场每年的增长速度是25％。整个市场的20%的份额由Shapeways、Materialise、Sculpteo三家公司的网上报价和订货系统占据。剩下的80%市场份额被无数小公司分食，仅在欧洲就最少有500家这样的小公司，很多公司通过电子邮件处理他们的订单，相当的费时费力。”Protocow在一份新闻稿中说。
 
“我们相信，电子商务应该像Shopify（一款流行的电子商务平台软件，编者注）那样简单。Protocow就是3D打印服务领域的Shopify。”
 
Protocow的共同创办人Harold van der Hoeven、John Tillema、Dimer Schaefer、Raymond Muilwijk花了一年多时间兼职开发这个网上平台。应该说是一个很好的创业工具，有志于创业的朋友们不妨试试看。