使用了3D打印机制作的塑料下机匣部件的枪支

威斯康星州的一名男子将其视为一种技术挑战；新罕布什尔州的一名男子则为了努力省钱；而在得克萨斯州的第三名男子希望表达一种政治观点。这三人或许有着不同的动机，但他们的结果都是一样：每个人制造了一支枪，并且他们的枪都包括一个经由3D打印机制作的塑料部件。

美国《纽约时报》网站1月30日报道称，他们的所作所为是合法的，并且同业余枪械制造师几十年来做的事情没太多差别。但是在纽敦枪击案以及有关枪支控制的大量讨论之后，他们的努力引发了关切。人们开始担心，不断普及的廉价打印机和其他数字制作工具，会让人们更容易获得武器。

目前，在3D打印机上制作整支枪还是存在技术障碍。最大的问题是，塑料枪在打出子弹的时候可能会融化或爆炸，从而杀死枪手。

报道称，威斯康星州的迈克尔·古斯利克，新罕布什尔州的查普曼·巴策尔和得克萨斯州的科迪·威尔逊采用了更简单和有效的办法。他们打印制作了AR—15突击步枪中被称为下机匣的部件。这是一个核心部件，其他部件都安装在它之上。然后他们利用一些标准的金属部件——其强度足以经受射击时的压力——装配出整支枪。

下机匣只是AR—15的一个零件，如果要购买取得，需要递交书面申请。如果自制下机匣，那么就不需要什么申请了。业余枪械师多年来一直自制金属下机匣，尽管这个过程需要一定水平的机械专业知识。

报道指出，廉价的3D打印机逐渐受人欢迎，部分原因是它们容易使用。无须知道如何创建指导制作的设计文件，因为互联网上有着大量的这类文件，它们由其他用户创建出来并免费分享。

威尔逊是一名学法律的学生。他利用朋友的机器打印了他的下机匣。他显然存在一种政治动机，他希望展示枪支控制法规的荒诞性。他说：“这是禁止不了的。现在互联网上就有。”

对枪支控制的支持者来说，3D打印机和其他机器引发的忧虑在于未来技术进步会带来什么。“停止枪支暴力联盟”的负责人乔希·霍维茨说：“我们不知道会发生什么，也不知道还会出现什么技术。”