京都大学iPS细胞研究所和东京大学准备从今年秋天开始一项新研究课题，利用3D打印技术制造出人体内形状最复杂的耳软骨，然后再注入iPS细胞(诱导多能干细胞)让人耳再生。10年后该技术研究成熟后将推向临床，为那些先天耳部发育不全的患者进行人造耳移植，给他们带去福音。这是世界再生医疗史上首次将iPS细胞和3D打印这两项最尖端的技术相结合。目前，治疗耳部发育不全的办法主要是移植患者自身其他部位的软骨。一旦该课题研究成功，将大幅减轻患者的负担。

该课题受日本科学技术振兴机构资助，由京都大学的妻木范行教授和东京大学的高户毅教授联合主持。课题的目标是争取在10年后能够用这项技术为小耳症患者移植人工人耳。目前，小耳症的移植手术需要取出患者本人肋骨上的软骨部分，然后再制作移植用的软骨。但人耳的软骨结构和轮廓极为复杂，人工制作仍然无法呈现其细节部分。同时移植手术后，患者还需要承担肋骨变形的风险。

在该课题的临床研究上，研究人员们先将患者的正常一侧耳朵利用CT拍摄下来，将数据输入到3D打印机中。之后利用合成材料打印出细节完美的耳朵轮廓。之后，在成型的轮廓中注入由iPS细胞制作出来的软骨细胞使其再生，完成后移植到相应部位。

本月19日国际上首次认可iPS细胞的临床研究，因此人们对iPS细胞在再生医疗领域中的应用抱有极高期待。但是，如何复原各种人体脏器的形状成为一大难题。妻木教授说：“为了利用iPS细胞让人耳和各种其他脏器再生，预计今后3D打印技术的应用将更加活跃和广泛。”

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