３Ｄ打印可以分为三大类：一是大众消费级，多用于工业设计、文化创意等领域；二是工业级，主要用于模具、模型等行业以及金属零部件等产品制造；三是生物工程级，如打印牙齿、细胞、器官等。

　　我国从上世纪九十年代起开始研发这种增材制造技术。中国工程院院士卢秉恒介绍，３Ｄ打印技术目前已被应用于国防，航空航天，生物医药，土木工程等领域。

　　而在国外，３Ｄ打印技术的应用更加广泛，并取得了很多突破。比如美国科学家用牛耳细胞在３Ｄ打印机中打印出人造耳朵，可以用于先天畸形儿童的器官移植；英国研究人员利用３Ｄ打印技术打印出具有正常分化能力的活体胚胎干细胞等。

　　专家说，理论上只要能在电脑里设计出三维模型，大到飞机汽车，小到乒乓球鼠标，３Ｄ打印都能实现。

　　那是不是任何人只要有一台３Ｄ打印机就可以随心所欲打印任何东西呢？其实这并不符合实际，因为我们生产生活中所需的物品都是由不同的材料制造的，个人买这些材料的成本将大大超过在商场中购买的同类商品。

　　传统制造业新“引擎”

　　“３Ｄ打印”横空出世给传统制造业带来了契机。３Ｄ打印技术为代表的数字化制造模式，被《经济学人》杂志认为是“第三次工业革命最具标志性的生产工具”。

　　中国科学院院长白春礼也认为，３Ｄ打印机可能是体现新一轮工业革命智能、绿色、高效等特点的一项“代表作”。美国等发达国家已经将增材制造确定为制造业创新的重要引擎。