在美军控制的一个军事基地附近，一架由3D打印机打印出来的无人机被叛军击落。几个小时后，一个实验团队赶在大量代替物生产出来之前搭乘直升机前往该基地。在几英里外的海岸线上，一个由军舰改造而成的海上海军工厂收到了各种(3D打印)原材料，并使用船上的打印机制造了从武器装备到食品到人体器官等的各种军需品。

这也许就是未来战争的场景，至少，有一名美国海军军官认为这可能发生。在最新一期的《武装部队杂志》上，海军少校迈克尔·兰扎在一篇文章中草拟了一份设想。据兰扎介绍，3D打印机能“颠覆我们对供应链、海上基地甚至海洋战略的看法”。这里说的“我们”，并不仅仅指美国人。世界上其他一些国家也在吹嘘他们能为下一代飞机打印零部件。

3D打印技术，是以计算机三维设计模型为蓝本，通过软件分层离散和数控成型系统，利用激光束、热熔喷嘴等方式将金属粉末、陶瓷粉末、塑料、细胞组织等特殊材料进行逐层堆积黏结，最终叠加成型，制造出实体产品。

兰扎在文章中称，除了无人机外——无人机在他的设想中已经被打印出来了——枪支弹药也能由3D打印机制造，因其外形“相对简单”。(美国国防部只需寻找生产推进器的方法。)3D打印技术的叠加式制造还“为军队在滩头堡或前线作战基地建造掩蔽处或其他建筑提供了一种新的思路”。兰扎希望，对3D打印技术的大规模投资最终能减少军队供应链的负担，供应链是现代军队赖以生存的一个重要环节。