然而，这样的场景真的离我们不远了吗？其实3D打印技术在工业上早已得到运用，至少有70%的汽车厂商在概念车或测试车型制造过程中使用了该技术，在军工、航天等领域更是运用广泛。去年美国弗吉尼亚大学工程系的研究人员仅用4个月时间，设计并制造了一架3D打印无人飞机，巡航时速可达到45英里，成本大约2000美元。在极小批量、个性化、设计复杂的领域，3D技术显示出极强的优越性，但如果是一款年销量在10万台以上的乘用车型，全部使用3D技术的所需成本要比目前水平高5倍以上，即使考虑到3D技术本身的发展以及轻量化技术的普及，仍在3倍以上。

　　那么，奥巴马所说“颠覆性”意义何在？在我看来，主要是为制造业提供了潜在的长尾生态环境，进而将显著地改变全球制造业的商业模式和竞争格局。

　　克里斯 ·安德森注意到网络的普及和飞速发展，为很多商品的需求曲线提供了将长尾转化为现实商机的可能，若运用恰当，其当量足以与热门商品（头部）相媲美，因此提出了长尾理论。

　　在现在的网络经济中，得益于长尾理论的商品大多为音乐、电影、资料、等易于存储于网络的品种，亚马逊利用长尾特征和“即需即印”模式来解决书籍的存货虚拟化问题，已经是最接近现实世界的手段了，但如果加上了3D打印呢？理论上，亚马逊可以凭借卖书籍的优势卖任何东西。当我们把3D打印看做网络经济向现实世界全面渗透（即从“字节”到“原子”的过程）的主要通道时，我们就可以体会到奥巴马的兴奋了——毕竟美国是当前世界上网络经济最发达的国家。

　　长尾理论认为，长尾必须具备三种强大力量：一是生产工具的普及，这要求3D打印设备能尽快以当年个人电脑的方式进入消费者家中，二是通过普及传播工具降低消费成本，这在互联网上很容易实现，三是连接供需的搜索、推荐力量。第三种力量其实最为强大，因为它带来了新的传播、营销模式，通过口碑营销，长尾经济能够带来可信的、真实的、自然发展的、自下而上的、基层民主的意见，并最终影响到消费者的行为，改变了消费者和生产者的关系。如果3D打印发展成熟，能够进入长尾商业模式，那么上述力量涉及的不仅是音乐、资料等领域，还将涉及我们的衣、住、行等日常领域。

　　中国能否从全球3D打印的竞争中获得一席之地，或许并不简单地取决于自身