相反，正是因为发明了蒸汽机，由此爆发了“第一次工业革命”，西方实现了赶超。截至1900年，中国在全球制造业产出中所占份额下降至6%，而“新兴经济体”的合计份额则降至13%，西方国家则占据了剩余的87%。这一优势，经过后来的“电气革命”、“信息革命”，一直为西方国家所保持。

　　21世纪的“新工业革命”是否会重复“昨天的故事”？彼得·马什没有给出明确的结论，但他强调技术领先者一定会从竞争中胜出。

　　一些迹象表明，美国通用电气、卡特彼勒以及福特等大企业正在觉醒，开始在本土大规模投资先进制造业，而中国以及其他新兴经济体制造业的增长势头在2012年已显露疲态。

　　美国学者杰里米·里夫金给“新工业革命”注入了新要素。他更强调互联网与新能源结合，将对人类生活产生巨大变化。

　　去年，欧盟已经表示要把1.9亿幢建筑转化为“微型绿色发电厂”。什么意思呢？就是在传统建筑的房顶上安装太阳能设施，在屋前院后装上风能发电设备，利用地热供暖，甚至要把厨余垃圾转化成生物能源。同时，单个家庭可以利用氢存储技术和智能电力分配网连为一体，在网络上自由交换能源份额，以达到最大化集约利用。

　　里夫金来中国访问时曾表示，中国在可再生能源方面的地位正如沙特在石油产业中的地位一样，中国每平方米的可再生能源潜力要远高于大多数国家，因此，应该大力推进所谓的“第三次工业革命”。

　　争议无处不在。互联网资深评论人士谢文认为，里夫金的说法缺乏“可行性分析”，更像是新能源产业外围游说机构的二三流脚本，“与近年光能、风能产业盛极而衰、一地鸡毛的现实相比，显得尤其可笑”。

　　有能源行业分析人士表示，像太阳能、风能