在心理治疗中,虚拟现实虽然是虚拟的,但它给予人们的体验却是实实在在的。随着虚拟现实技术的不断发展,这种“人工经验”与真实经验的差别将越来越小,人们在虚拟现实中获得的人工经验完全可以同在现实生活中获得的经验相媲美,并且会迁移到现实中,从而达到理想的治疗效果。

虚拟现实有助于心理治疗

与以往的心理治疗技术相比,作为一种新兴的治疗技术,虚拟现实具有如下特点:

其一,突破了以往心理治疗技术的局限性

以往心理治疗的技术一直是在现实世界中进行的,通过引导患者回忆、想象等方式进行治疗。虚拟现实跨越了时空的界限,将一些已发生的事情如战争、灾难重新呈现在患者面前,患者可以直观、形象地感受和响应虚拟环境,达到治疗的目的。

其二,逼真的现场感和趣味性

虚拟现实最大的特点,是它能让使用者产生强烈的沉浸其中的感觉,这种现场的“沉浸感”常常让使用者忘记他们是在做试验,可以使被评估的行为处于一种“自然”状态,便于深入考察个体的典型行为。在传统疗法中,患者可能会因为紧张、掩饰、担心泄密等因素而隐瞒许多问题,给治疗带来一定的难度,而在虚拟现实中患者的所有问题会不知不觉地表现出来。另外,虚拟现实都设计有具体的环境或情节,使用者不会觉得单调、乏味,从而提高使用者的参与程度。

其三,可控的、个性化的训练环境

虚拟现实可以在因素的数量、速度、刺激呈现的排列顺序上根据临床和研究的具体需要灵活改变,刺激可以根据难度和挑战性被分为不同等级由简单到复杂反复呈现,也可以根据患者的反应变量的变化及时调整治疗方案。虚拟现实营造非常“个人化”的训练环境,治疗可以在家中或办公室进行,能根据患者的实际情况和心理障碍的程度来设计虚拟环境,能根据使用者的受损伤程度(运动、听力、视觉等障碍) 设计感觉呈现的方式和选择相应的反应设备,保证治疗的有效性。在虚拟现实的治疗过程中,可以根据评估和训练讨论或其他需要,随时停下来,以不同形式提供现场反馈。

其四,安全性强

虚拟现实能模拟很危险或挑战性很强的情境,提供一个安全的学习环境。在虚拟环境中,使用者可以通过体验错误来提高学习和自我觉察能力,减少因失误带来的伤害。虽然虚拟现实具有其他心理治疗技术不可比拟的优点,但目前要广泛应用于心理治疗尚存在一定的困难。首先是技术方面。头盔式显示器、图形眼镜、数据服、数据手套、立体声耳机、跟踪系统、三维空间传感器等技术需要进一步提高完善。其次是软件设计。目前的软件设计比较单一,提供的虚拟环境少而且价格昂贵。再次是治疗师运用虚拟现实的能力。在治疗中要随时根据患者的情况调整虚拟情景,治疗师必须具有相应的计算机操作和设计能力。

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