虚拟现实技术推动人类进入体验经济时代
“虚拟现实”是集多学科（如计算机图形学、控制学、多媒体技术及心理学等）、融现代高科技于一体的一个大系统。虚拟现实技术把特定信息产生的模拟环境、视景系统、仿真系统和传感技术合而为一，从而创设出虚拟的环境和客体。虚拟现实技术将人的各种感官调动起来，使其产生“身临其境”的感觉。人也可以按照自己的意愿去改变虚拟环境，去实现自己的某种愿望。虚拟现实系统向人们展示了一个可以真实体验的感知世界。
虚拟现实技术涉足众多领域
现阶段对“虚拟现实”的研究，涉及自然科学和社会科学各个领域。虚拟现实技术的应用十分广泛，涉及航天、军事、通信、医疗、教育、娱乐、建筑等众多领域。以虚拟现实技术为基础的虚拟实在成为人类新的实践方式，推动人类进入体验经济时代。
“虚拟现实”有三种类型：一是对现实客体的虚拟，例如对现实中节能环保住宅的虚拟设计，能够让人们体会到环保住宅对自身、自然及社会的价值，从而积极主动地参与推进环保住宅的建设。二是对可能客体的虚拟，如对可能的天体现象的虚拟显现。探索黑洞、中子星和射流等天体现象是天文研究的重要课题，如果对之进行虚拟，可大大节约科研成本，缩短科研时间，提高科研效率。三是对不可能客体的虚拟，举例来说，虚拟现实技术可以构造想象中的城堡，使人能够成为在其中漫游感受的虚拟客体。
虚拟现实技术扩展了人的实践领域
在实际生活中，国外许多大学都成立了虚拟现实实验室并进行着种类繁多的实验项目。在娱乐方面，密歇根大学的虚拟现实实验室进行的虚拟足球训练场就是一个典型，它可以帮助运动员进行专业训练，还可以供老年人娱乐，排解孤独寂寞。在医学方面，可以在虚拟环境中建立虚拟的人体模型，学生可以很容易了解人体内部各器官结构，这比现有的采用教科书的方式有效得多。密歇根大学的虚拟手术室已实现了其在医疗教学及应用方面的功效。在心理学方面，虚拟现实技术扩展了人的实践领域。目前，有研究者正在进行对老年人虚拟旅游系统和后天肢体残疾人的虚拟心理治疗系统的理论和应用的研发。
此外，虚拟现实技术还给现实社会中人们的物质生活方式和生产方式以及伦理生活方式带来了巨大的改变。在虚拟现实中，感情受挫的单身汉可以变得多情健谈，现实中的弱者可以变得强大，获得从未有过的成就感和心理补偿，这使虚拟现实有了更为广泛的情绪基础。有研究者提出，尝试扮演和自己截然不同的角色，不仅仅是孩子的梦想，实际上这种对自我角色变换的渴望会一直延续到成年期。
虚拟现实技术引发多种形式的变革浪潮
从虚拟现实技术的各种性质特征来看，其兴起引发了各种新形式的变革。
首先， 虚拟现实技术引导新的工业生产方式，其具体产品能够满足个体差异感，并表现为以下特征：先消费后购买，让消费者在深刻体验之中对产品产生青睐，然后成为品牌再传播的自发载体。例如消费者身处虚拟现实之中，通过编码技术使自身服装不断改变，寻找到适合自己的衣物，在获得满足感的同时刺激了购买力。
其次，虚拟现实技术使得情景产品能够满足人的共通感，而且生产情景产品的实物投资与消耗趋于零。这标志着体验经济时代的到来。伊利诺斯州立大学研制出在车辆设计中，支持远程协作的分布式虚拟现实系统，不同国家、不同地区的工程师可以通过计算机网络实时协作进行设计。在设计车辆的过程中，各种部件都可以共享一个虚拟环境，并且可以查看对方任何一个位置的视频传递和相应的定位方向。在系统中采用了虚拟原型，从而减少了设计图像和新产品进入市场的时间，这样，产品在生产之前就可以估算和测试，并且大大地提高了产品质量。
虚拟现实技术建构的“虚拟现实”符合“人—世界”的共时态建构逻辑。“虚拟现实”使传播和接受信息的途径变得感受化和普及化，实现了传统认知方式的转变。在“虚拟再现的世界”里，人对事物的需求除能量需求外，主要是对实体属性的感受性需求，这种感受性是无限的、随机的、复杂多样的。
创造一个满足人类多样化需要的世界
通过运用虚拟现实技术，使虚拟世界与现实世界遥相呼应又融为一体，极大地提升了人类活动的自主性、目的性，为人类的生存发展与价值实现提供了新空间。人在虚拟现实中，不断创造一个满足人类多样化需要的世界。
虚拟现实技术力图使人的实践领域趋于最大化，使主体的创造性得到最大限度的发挥。人身处于世界中，世界的意义由人来赋予，人本身就是世界整体的一个组成部分，在人与世界共同发展和谐相处的基础上，人一方面认识自然，一方面合理开发自然，而不是把人与世界分开，把世界当作人类开发与利用的对象。我们身处世界之中，把世界纳入我们理性认识能力的一部分，同时利用虚拟现实技术，实现各种随机的、复杂的愿望，而又不以牺牲环境为代价，这是一种人寓于世界之中，与世界息息相通的状态。
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