只需要一些材料，一台3D打印机，可以打印出一辆车、一栋房子、一块巧克力……这就是3D（三维）打印技术。3D打印已经成为一种潮流，并开始广泛应用在设计领域，尤其是工业设计，数码产品开发等，节约了很多产品到市场的开发时间。湘潭人张波正是看中3D打印技术在未来发展的前景，将这项技术推广应用于我国无人飞机制造领域。

张波（左）与他的3D打印无人飞机

3D打印技术又称快速成型技术，是上世纪90年代发展起来的一项先进制造技术。张波原是江麓机械集团的技术人员。企业改制后，他进入长沙一家从事快速无模具制造的科技公司，开始接触这种技术。

张波介绍，与普通打印机工作原理相同，3D打印机内装有液体或粉末等“打印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把打印材料“分层制造，逐层叠加”，最终把计算机上的蓝图变成实物。

“3D打印技术在美国等发达国家应用十分广泛”，张波说，“那里的低端制造基本上被淘汰了。但是低端制造在中国却非常发达，这给3D打印技术的推广造成了阻力。”

经过仔细地研究，张波最终选择了在无人机领域来推广这项技术。因为他发现，尽管我国航空航天技术已达到世界先进水平，但无人飞机技术与西方国家仍有较大差距。

“将3D打印技术应用于无人飞机，具备很多优势。”张波说，飞机从概念到模拟再到实体，需要一个漫长的过程。而采用三维打印技术，则只要有3D图纸就可“打印”。

在科学研发阶段，科学家需要进行各种各样的实验。根据传统的做法，他们把脑海中的想法变为实物，要画图纸，再由业务部门找流程工厂制造，然后才能拿取实物，这至少需要一个月的时间。而采用3D打印技术，只要3D图纸一出来，几个小时就可将产品送到需求者手中。

“在无人机新材料应用、隐形等方面，3D技术同样具有很大的应用空间。”张波介绍说。从2009年起，他开始向全国各大无人飞机制造厂推广3D技术，得到很多厂商的认可。

张波认为，他推广的产品之所以受到各公司技术高层青睐，是因为这些产品可以使用由我国自主生产的材料、工艺不受制于人。在他的推动下，3D打印技术已开始应用于国内部分无人机零配构件的制造。

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