“３Ｄ打印机的速度更快，更节省材料。”北京工业大学工业设计领域专家张定远介绍说，３Ｄ打印机可根据需求不同，使用不同的材料，可以是ｐｖｃ膜、树脂、塑料，也可以是钢材、木料等，打印出的产品可以是齿轮、螺丝钉、涡轮增压零件等工业用品。

    “如果加入巧克力粉末和奶油，那么打印出巧克力蛋糕就一点也不奇怪。”张定远说。

    英国《经济学人》杂志在今年４月的一组报道中说，３Ｄ打印技术将使工厂彻底告别车床、钻头、冲压机、制模机等传统工具，这种更加灵活、所需投入更少的生产方式，便是第三次工业革命到来的标志，传统的制造业将逐渐失去竞争力，数字化、人工智能化制造与新型材料将广为应用。

    目前，全球生产３Ｄ打印机规模最大的两家企业已在美国纳斯达克上市，他们２０１１年的营业收入分别为１．７亿美元和２．９亿美元。许多世界５００强企业都是它们的客户。

    据《经济学人》杂志预计，３Ｄ打印行业的收入增长率在未来几年内将达到５０％以上。美国《时代》周刊更将３Ｄ打印产业列入“美国十大增长最快的产业”。

    在中国，也有不少拥有技术优势的企业“得风气之先”投入这一领域。今年９月，Ａ股上市公司南风股份公告其子公司将投资“重型金属构件电熔精密成型技术项目”，总投资１．６８亿元。据业界人士介绍，该项目就是国际上通称的３Ｄ打印技术，盈利前景十分看好。

３Ｄ打印机不仅在工业领域掀起革命，其独特功能更为文化创意提供了施展空间。去年，中央美院毕业的宋博文在北京开了一家艺术品定制的工作室。除了生产销售限量版的３Ｄ打印艺术品，工作室也和一些室内设计公司合作，通过３Ｄ技术，实现“自然造物”的装修构想。

    今年６月，她以３Ｄ打印机制作的“礼帽”在比利时“世界３Ｄ打印作品展”上获得亚军。“礼帽”由紫色树脂制成，造型精致，镂空的帽身与繁复的纹饰、几可乱真的“花朵”，让人不由得多看几眼。而重量竟与一般礼帽无二。

    “３Ｄ打印机是一个契机，以前设计师的想象力总受到束缚，现在可以让产品像生物一样自由生长。可以真正帮助我实现自由造型的愿望。”宋博文说。

    ３Ｄ打印机不仅可用于设计，精确的塑形能力使其在文物保护上也能一展身手。山西太原的天龙山石窟造像群在上世纪３０年代遭到洗劫，雕像部件流落于世界各地，现存的也大都破败不堪。杭州雕塑家李庆华和朋友一起，花了半年时间，把天龙山１８窟的３Ｄ数据全