在虚拟现实的应用方面，早期的应用大多集中在军事仿真系统和航空航天应用上。因为虚拟现实系统的成本太高，无法推广和普及，进入20世纪90年代中期以后，随着技术进步、相关软硬件产品性能提高和价格下降，虚拟现实的应用出现了全新局面，突破了传统的军事和空间开发等应用，开始在科学计算可视化、建筑设计漫游、产品设计(特别是汽车设计、碰撞仿真等)，以及教育、培训和娱乐等方面获得富有成效的应用。

 
专业级的驾驶模拟仿真

虚拟现实技术在航天科技方面得到了广泛的应用。美国国家航空宇航局(NASA)和欧洲空间局(ESA)正积极推进多项虚拟现实技术研究，其中包括对航天运载器外空间活动的研究、空间站自由操纵研究、哈勃望远镜空间维修研究和火星地表模拟研究等项目，并取得了显著的效果。在1993年11月，第一次执行哈勃望远镜维修任务时，字航员从航天飞机运输舱内取出新的望远镜面板，成功替换了已损坏的MRI面板，修复了哈勃望远镜。这次维修任务的成功完全归功于虚拟现实仿真和训练系统.美国埃姆斯研究中心将火星探测卫星拍摄的火星地面数据进行处理后，成功开发了火星地表模拟系统，运用该系统进行火星探索，研究人员如同亲身处于火星表面。

采用虚拟现实技术设计波音777飞机获得成功，是近年来引起科技界瞩目的一项工程。波音777飞机的300万个零件及整体设计是在几百台工作站组成的虚拟环境系统上完成的。通过该系统建立的逼真只维波音777飞机模型，设计师戴上头盔显示器就可以置身于虚拟飞机之中检查各项设计。这一项目第一次实现了飞机的无纸设计，既节省了设计费用，又缩短了研制周期，而且充分展示了虚拟现实技术的巨大应用前景。

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